Drones, robôs, sensores, big data. Em tempos de alterações climáticas, estas serão as ferramentas do novo agricultura sustentável e regenerativo? Pelo que emerge da terceira edição da cimeira verde de dados Agri, organizada em 23 de outubro pela Xfarm, parece que sim. Os fenómenos meteorológicos extremos são agora uma realidade cada vez mais frequente e as empresas agrícolas devem ser capazes de gerir os riscos com meios sofisticados. As ferramentas de seguro, que intervêm após o dano e com tempos de indemnização muitas vezes longos, não são suficientes, mas são necessárias ferramentas analíticas e preditivas e novas técnicas de cultivo. A tecnologia pode ajudar e, paradoxalmente, encorajar métodos de cultivo mais naturais e com menor utilização de produtos químicos. A integração entre dados coletados por drones ou via mapas de satélite e inteligência artificial pode servir para estimar o risco de inundaçõespara prever o render das culturas, para monitorar o temperatura ou o degradação do solo.
“2024 foi um ano muito difícil para a agricultura italiana – ele começa Antonio Boschetti, diretor do Informatore Agrarioque falou na cimeira – pelas condições climáticas que trouxeram chuvas excessivas e verdadeiras inundações ao Norte. Houve atrasos e reduções nas colheitas de trigo duro, milho e oliveiras, enquanto a guerra na Ucrânia levou a um aumento nos serviços públicos e nas matérias-primas. O saldo agrícola tem sido negativo há vários anos e os efeitos diretos e indiretos das alterações climáticas são agora normais. Software e ferramentas tecnológicas como DSS, sistema de apoio à decisãosão uma das soluções, mas o conhecimento sobre elas deve aumentar num setor que vê uma parcela muito limitada de nativos digitais.”
O verdadeiro objectivo da introdução da tecnologia na agricultura, no entanto, é mudança de mentalidade de parâmetros tradicionais, que se revelam insuficientes, para uma abordagem baseada em dados. Este ano, 40 por cento dos milho foi semeada tardiamente, enquanto a floração de parafuso em Trentino é antecipado em 30 dias em 30 anos, tornando necessárias diferentes técnicas de cultivo para proteger os cachos das altas temperaturas. Entretanto, a viticultura está a deslocar-se cada vez mais para norte, como no Reino Unido e na Polónia.
“Na Emilia-Romagna as chuvas em maio de 2023 atingiram metade da quantidade de chuva que caiu ao longo do ano – explica ele Paolo Tarolli, professor de hidráulica agrícola na Universidade de Pádua –. Por outro lado, no delta do Pó detectamos princípios de microdesertificação com elevado teor de sal no solo”. As projecções dizem que, até ao final do século, as zonas climáticas tropicais poderão aumentar de 17 para 23 por cento e as zonas áridas de 25 para 35 por cento do total.
“São cenários novos, com fenômenos que precisam ser monitorados – continua Tarolli – o monitoramento e a inteligência artificial nos permitem processar big data. Eles permitiram detectar, por exemplo através de mapas de alta resolução, que onde há abundância de matéria orgânica as culturas sofreram menos, portanto a sua presença deve ser favorecida como forma de proteção contra o risco de seca”. As soluções são muitas e, em alguns casos, passam pela redescoberta de tradições como, na viticultura, a micro-invasões nas colinasreservatórios que favorecem a criação de áreas úmidas, retendo as águas pluviais, de modo a tornar mais resilientes os sistemas agrícolas em declives”.
A questão do financiamento continua central na agricultura
Os problemas não se limitam à vinha, mas envolvem inúmeras cadeias produtivas, como a do arroz, do milho e das pastagens. “Nos últimos anos centenas de pequenos estábulos fecharam – confirma Fabio Capitanio, associado de medicina veterinária da Universidade Federico II de Nápoles – com perda não só económica, mas de identidade e biodiversidade do território nacional. O papel das instituições é fundamental para ajudar a gerir o risco através da partilha da inovação tecnológica e do conhecimento resultante.”
O nosso pensamento dirige-se também para o orçamento da nova PAC (Política Agrícola Comum) a discutir em breve, do qual se esperam alavancas financeiras e facilitações no acesso ao crédito. “Investimentos em tecnologia são uma grande oportunidade – comenta Annamaria Barile da Confagricoltura – mas quase irrealista num mundo feito de pequenos negócios: a aceleração dada pelo crédito fiscal demonstrou quão central é o problema do financiamento e da possibilidade de planeamento no sector”.
“Nosso consórcio – garante Luca Lovatti Gerente de P&D da Melinda – cuida dos custos de gestão de riscos, de modo a tornar os sistemas inovadores de adaptabilidade às alterações climáticas economicamente sustentáveis para as empresas participantes. A tradução de cálculos de big data, no entanto, deve ser acessível aos agricultores com ferramentas muito simples, porque a mudança cultural na agricultura é muito difícil.”
Por outro lado, um modelo baseado em big data só pode ver transparência E compartilhamento como pilares de um novo modelo de agricultura: este é o desafio da Andriani, que comercializa massas leguminosas com a marca Felicia e quase concluiu a digitalização da cadeia de abastecimento mapeando 5.000 hectares, que desde a cimeira lançou a ideia de um colaboração na cadeia de abastecimento entre produtores de cereais.
Chá entre as soluções em teste
Enquanto isso, as pesquisas avançam e algumas respostas vêm de técnicas de evolução assistida (Tea), ou seja, sem inserção de material genético externo. “Começamos a testar RIS8imoum novo tipo de arroz que resiste melhor às doenças das plantas, principalmente o brusone, que hoje exige o uso de fungicidas – explica Vittoria Francesca Brambilla da Universidade de Milão -, enquanto no Vêneto plantamos uma videira resistente ao míldio. São culturas que até recentemente eram consideradas OGM e, portanto, proibidas, mas que permitem a criação de variedades mais resistente a doenças e em condições ambientais estressantes sem uso de agrotóxicos, agroquímicos ou maior uso de água”.
Infelizmente, o primeiro campo foi alvo de um episódio de vandalismo, mas algumas plantas sobreviveram e a experimentação pode continuar. A ignorância, no entanto, ainda parece ser a erva daninha mais difícil de erradicar.