Tínhamos dois anos e provavelmente conseguiríamos sobreviver por um triz. Porque a Itália está finalmente prestes a implementar a directiva europeia sobre a protecção penal do ambiente, que actualiza e reforça as regras contra os crimes ecológicos, que o Parlamento Europeu adoptado em 27 de Fevereiro de 2024: os países membros tiveram 24 meses para se adaptarem e agora falta muito pouco. A corrida contra o tempo ainda não acabou, porque o decreto legislativo que ratifica a directiva europeia só foi aprovado “sob exame preliminar”, mas a maior parte do processo já foi feito.
O texto europeu que a Itália terá de seguir também fornece atualizações sobre o plano de sanções para infrações como o comércio ilegal de madeira, a drenagem ou exploração ilícita de recursos hídricos e violações de regulamentos sobreuso de produtos químicos perigosos: áreas que muitas vezes estão no centro do tráfico transnacional e que contribuem diretamente para a perda de biodiversidade e o agravamento da crise climática.
O que a diretiva europeia fornece?
Entre os avanços introduzidos pela directiva está a inclusão do chamado “crimes qualificados”aqueles de maior gravidade, comparáveis em termos de efeitos sistêmicos aos casos de ecocídio: um passo significativo porque reconhece, pelo menos a nível jurídico, que nem todos os danos ambientais são equivalentes e que algumas condutas produzem consequências irreversíveis nos ecossistemas.
Em termos de implementação nacional, o decreto também fortalece a responsabilidade administrativa das empresasampliando o catálogo de crimes ambientais relevantes, agora previstos em uma decreto de 2001. Serão responsabilizadas pelos crimes não só as pessoas singulares, mas também as empresas, organismos e associações, mesmo sem personalidade jurídica, em cujo interesse ou vantagem os crimes foram cometidos, com uma adaptação das sanções aos princípios europeus da eficácia e da proporcionalidade. Outro elemento central é a introdução do princípio de apoio e assistência aos denunciantes (o chamado denunciante) que denunciam crimes ambientais que muitas vezes são difíceis de detectar externamente em processos penais
A antimáfia também estará envolvida
A directiva exige também que os Estados-Membros organizem cursos de formação especializados para funcionários responsáveis pela aplicação da lei, desenvolvam estratégias nacionais para combater a criminalidade ambiental e promovam campanhas de conscientização dirigida à opinião pública. A previsão italiana também vai nessa direção Estratégia nacional de combate aos crimes ambientaisque deve ser adotado até 2027 e atualizado periodicamente.
Em termos de aplicação concreta das regras, o decreto italiano estabelece uma Sistema de coordenação nacional de combate ao crime ambientalque envolverá o Procurador-Geral do Supremo Tribunal, os procuradores-gerais dos Tribunais de Recurso e o Procurador Nacional Antimáfia, para melhorar a troca de informações e tornar as investigações sobre fenómenos criminais complexos, muitas vezes espalhados por múltiplos territórios, mais eficazes e oportunas. O passo dado no último minuto é, portanto, importante, mas a real eficácia das novas regras dependerá da forma como forem aplicadas e de qual será o verdadeiro nível das sanções: um factor que só poderá ser verificado entre agora e o próximo mês.
Sanções: a questão ainda está em aberto
No entanto, resta saber se as questões críticas apresentadas pela directiva europeia relativamente ao sanções para grandes empresas. A directiva estabelece que as multas podem atingir até 3 ou 5 por cento do volume de negócios anual globalou – alternativamente – em montantes fixos entre 24 e 40 milhões de euros. Um limite máximo que deixa aos Estados-Membros amplas margens de escolha. Segundo Legambiente, por exemplo, embora aprecie o compromisso do governo em respeitar os prazos de transposição da directiva, o projecto de decreto apresenta lacunas significativas. Em particular, algumas disposições europeias que exigem não são implementadas sanções penais mais severas por crimes como o tráfico de espécies protegidas, a exploração ilegal de recursos hídricos e a comercialização de produtos ligados à desflorestação. Riscos que, se não forem corrigidos no Parlamento, poderão enfraquecer a eficácia global da protecção ambiental criminal. O risco, destacado na altura por diversas organizações ambientais, é que, para multinacionais estes números não são muito dissuasivos e são considerados um custo aceitável em comparação com os lucros provenientes de atividades ilegais. Na ausência de sanções verdadeiramente proporcionais à capacidade económica dos grandes grupos, a tentação de “ter em conta” a violação das regulamentações ambientais permanece elevada.
