O verão ainda não começou oficialmentemas grande parte da Europa Ocidental já enfrenta temperaturas que em muitas cidades atingem ou excedem 35 graus. Segundo as previsões meteorológicas, a fase mais intensa da onda de calor poderá prolongar-se por vários dias, acompanhada por noites tropicais cada vez mais difundido. Este não é um incidente isolado. Nos últimos anos, as ondas de calor estão a tornar-se mais frequentes, intensas e duradouras, transformando-se de eventos excecionais em características estruturais dos verões mediterrânicos.
O anticiclone africano retorna como protagonista
A causa do aumento das temperaturas é o aumento em direcção à Europa de uma vasta massa de ar quente proveniente do Norte de África, muitas vezes apelidada de “Anticiclone africano”. Este evento meteorológico favorece condições meteorológicas estáveis, céu limpo e uma forte compressão do ar nas camadas mais baixas da atmosfera, aumentando assim as temperaturas percebidas.
Os efeitos são particularmente evidentes em zonas interiores distantes do mar, onde os termómetros podem atingir 38-40 graus. As temperaturas noturnas também permanecem elevadas, dificultando a recuperação fisiológica do organismo.
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Cada vez mais quente, cada vez mais
As ondas de calor não são novidade na história climática do Mediterrâneo. O que está mudando é deles frequência e duração. Vários estudos internacionais mostram como o aquecimento global está a aumentar a probabilidade de massas de ar excepcionalmente quentes atingirem o sul da Europa e permanecer preso por períodos mais longos.
Nas últimas décadas o temperaturas médias da bacia do Mediterrâneo estão a crescer a um ritmo mais rápido do que a média global. Segundo a rede científica MedEcc, o Mediterrâneo está a aquecer aproximadamente 20% mais rápido que a média mundialtornando-o um dos principais hotspots climáticos do planeta.
Os efeitos da onda de calor não são apenas uma questão de conforto
Quando falamos de calor extremo tendemos a pensar principalmente em desconforto físico. Na realidade, as consequências são muito mais amplas.
As altas temperaturas aumentam a demanda de energia para resfriar edifícios, piorar as condições seca e pressioná-los recursos hídricos. A agricultura sofre de stress térmico e escassez de água, enquanto os ecossistemas naturais tornam-se mais vulneráveis aos incêndios e à perda de biodiversidade.
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Mesmo o saúde pública está exposta a riscos crescentes. As ondas de calor representam um dos fenómenos meteorológicos mais perigosos em termos de mortalidade, especialmente para idosos, crianças e pessoas com patologias crónicas.
Da emergência à nova normalidade
Todo verão parece trazer consigo novos recordes. Mas concentrar-se exclusivamente nos picos corre o risco de perder de vista o panorama geral. A questão não é tanto que faça muito calor durante alguns dias, mas sim o facto de estas condições estão se tornando cada vez mais frequentes.
A onda de calor que actualmente afecta a Itália é mais um sinal de uma transformação já em andamento. O Mediterrâneo é considerado um dos hotspots climáticos mais vulneráveis do planeta e o que hoje definimos como “excepcional” poderá representar a normalidade dos verões futuros. O verdadeiro desafio não é, portanto, prever a próxima onda de calor, mas sim adaptar cidades, infraestruturas e sistemas de produção a um clima que está a mudar mais rapidamente do que costumávamos imaginar.
