No final do século passado, o Azerbaijão produzia mais de metade do petróleo mundial. Após a independência da URSS, em 1991, descobriu novas depósitos no Mar Cáspio e explorou estes recursos também graças à ajuda de empresas internacionais, ligando assim estreitamente a sua economia à produção de hidrocarbonetos. Hoje este estado caucasiano é um dos países mais autossuficientes do mundo do ponto de vista energético, com uma produção que supera a pergunta quase quatro vezes.
Contudo, há que considerar que as suas reservas não são infinitas: estima-se que Baku possua 7 bilhões de barris de petróleo ainda extraíveis. Campos muito menores que os de outros países como a Rússia (80 mil milhões de barris) e o Cazaquistão (30 mil milhões).
No início dos anos 2000, sim previsto que esses recursos estariam esgotados até 2025. Um horizonte temporal que foi então alargado graças às novas tecnologias de extracção e descoberta de novos depósitos. Mas os fornecimentos não serão infinitos de qualquer maneira: a Agência Internacional de Energia (AIE) acredita que as reservas de petróleo do país durarão mais vinte e cinco anos. Uma contagem decrescente que, combinada com a possível contracção futura dos mercados de combustíveis fósseis e a necessidade de acelerar a transição energética, leva inevitavelmente Baku a reconsiderar a sua estratégia económica.
Mas embora, por um lado, o Azerbaijão tenha começado a diversificar a sua economiainvestindo, por exemplo, no desenvolvimento de energias renováveis, por outro lado, não parece disposto a abandonar a produção de hidrocarbonetos. De momento, de facto, o governo parece querer desenvolver estes dois caminhos em paralelo, sem mostrar uma vontade clara de deixar definitivamente para trás os combustíveis fósseis.
Mas que tentativas está o país a fazer para iniciar a transição verde?
Quais são os objetivos verdes do Azerbaijão
Baku começou a considerar a redução da sua dependência de combustíveis fósseis no início dos anos 2000. Mas as primeiras propostas concretas foram aprovadas apenas em 2016 e atualizadas nos anos seguintes. Agora o país liderado pelo presidente Ilham Aliyev declarou como seus objetivos o aumento da produção de energia renovável em 30 por cento até 2030, e o redução das emissões de gases com efeito de estufa em 40 por cento até 2050.
Para alcançar estes resultados ambiciosos, em 2020 foi estabelecido foi criada uma agência para desenvolver fontes de energia sustentáveis, sob a direcção do Ministério da Energia, e foi iniciado um programa para aumentar a utilização de energias renováveis.
Projetos de energia renovável
No outono de 2023, na área de Garadaghperto de Baku, o primeiro entrou em operação sistema fotovoltaico em grande escala, criado em colaboração com a empresa dos Emirados Masdar: uma extensão de 570 mil painéis solares capazes de satisfazer as necessidades energéticas de 110 mil residências, reduzindo 200 mil toneladas de emissões por ano.
De acordo com o autoridade Azerbaijanos, o potencial do Azerbaijão paraenergia solar é de 23 GW: o clima da região, caracterizado por mais de três mil horas de sol por ano, oferece ao país grande potencial para produção de energia solar.
O potencial eólico também é bastante promissor: o país possui um potencial económico de 3 GW paraenergia eólica onshore e uma capacidade técnica de 157 GW para energia eólica offshore. Para desenvolver esse potencial, o parque eólico de Khizi-Absheron: 40 turbinas eólicas capazes de gerar aproximadamente 1 bilhão de kWh de eletricidade por ano.
Na frente da energia hidroeléctrica, que representa cerca de 10 por cento da produção anual de electricidade do país, destaca-se a central hidroeléctrica de Mingachevir, com uma capacidade de 424 MW.
A posição do governo
No entanto, embora o governo tenha apresentado estes projectos como prova da sua transição verde, neste momento parece completamente improvável que iniciativas semelhantes possam substituir inteiramente a produção de hidrocarbonetos do país.
Na verdade, apesar de ter declarado o seu apoio à transição verde, o Presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev, defendeu os combustíveis fósseis, criticando, entre outras coisas, ahipocrisia dos países ocidentais que compram gás do Azerbaijão, mas depois apontam o dedo à sua economia dependente do gás e do petróleo.
“O petróleo e o gás são uma dádiva de Deus, assim como o sol, o vento e os minerais – ha disse Aliyev no seu discurso de abertura na Cop29, a cimeira climática das Nações Unidas que decorre atualmente em Baku. Como presidente da COP29, serei, evidentemente, um forte apoiante da transição verde e estamos fazendo isso. Mas, ao mesmo tempo, temos que ser realistas.”
E falando dos países ocidentais, o investigador do ISPI Fabio Indeo destaca um facto interessante: apesar dos apelos para promover o desenvolvimento de energias renováveis, os principais investimentos em projectos de energia eólica, solar e hidroeléctrica no Azerbaijão foram feitos por empresas de fontes de energia não europeias.
Cooperação verde com a União Europeia
Entre as principais iniciativas “verdes” que aproximam o Azerbaijão da União Europeia está a Corredor Verdeum projeto estratégico que visa criar uma ligação energética entre o Cáucaso e a UEtransportando eletricidade produzida a partir de fontes renováveis. Um marco para a estratégia europeia de diversificação energética, que abre novas possibilidades de cooperação com o Azerbaijão, não mais baseadas em hidrocarbonetos, mas em energias renováveis.
Trata-se essencialmente de uma linha eléctrica submarina com mais de 1.100 quilómetros de extensão que atravessará o Mar Negro, ligando o Azerbaijão, através da Geórgia, aos mercados energéticos europeus. Espera-se que esta linha transporte 1.000 MW, estimados como suficientes para cobrir 15 por cento do consumo anual de electricidade da Roménia. O acordo de parceria estratégica para a criação do Corredor Verde foi assinado em dezembro de 2022 na presença do Presidente da Comissão Europeia Úrsula von der Leyen.
O Corredor Verde aparentemente abriu as portas para um novo tipo de cooperação energética e também levou ao nascimento de Projeto de eletricidade do Mar Cáspiouma infraestrutura complementar ao Corredor de Energia Verde que visa ligar ainda mais as duas margens do Cáspio. O projeto, cuja declaração de intenções foi assinada em maio passado, envolve o Azerbaijão, o Cazaquistão e o Uzbequistão, que estão empenhados em aumentar a produção de energia eólica e solar e depois exportá-la, através do Azerbaijão, para os mercados europeus.
É evidente que não faltam dificuldades na implementação destes projectos. Os principais desafios dizem respeito às complexidades técnicas das infra-estruturas e à sua vulnerabilidade num contexto de conflitos globais como o que vivemos (a sabotagem do gasoduto Nord Stream em Setembro de 2022 pode representar um precedente perturbador).
O que esperar do futuro
Em suma, existem bases promissoras para redesenhar o futuro energético do país. Um futuro que, no entanto, só será possível após uma série de reformas e um mudança na governança do país. Uma mudança que, segundo muitos analistas, parece improvável no actual governo, onde o poder está concentrado nas mãos de poucos e a economia está orientada para servir os interesses da elite.
“O Azerbaijão é forçado a lidar com a transição energética: gostemos ou não, os tempos estão a mudar e as receitas do petróleo e do gás não serão infinitas — comentou um Jornal AVV Laurence Broers, um dos maiores especialistas em política do Cáucaso, diretor do programa “Cáucaso” da organização independente de consolidação da paz Conciliation Resources —. Mas a transição energética requer necessariamente o envolvimento da sociedade, e é precisamente aqui que surge o grande dilema para um país autoritário como o Azerbaijão. Nas próximas décadas, será essencial dar espaço e ouvindo a voz da sociedadejá que toda mudança real começa a partir daí. E quando ouço os decisores políticos europeus dizerem que o Azerbaijão deve adaptar-se aos nossos regulamentos, tenho de lhes lembrar que já não estamos em 2006: o mundo mudou e estes pedidos regulamentares parecem hoje decididamente fracos”.
Segundo o analista Jody LaPorte do think tank Carnegie Endowment for International Peace, o Azerbaijão “precisa de parcerias ocidentais para respeitar os seus compromissos climáticos”, e a Europa poderia usar esta alavanca para influenciar o desenvolvimento do sector energético, “oferecendo em troca assistência técnica, colaborações a longo prazo e maior acesso aos mercados da UE”.