- Alimentos ultraprocessados são alimentos altamente processados industrialmente, que contêm aditivos e que são muito calóricos e pouco nutritivos.
- De acordo com um estudo, eles têm mais em comum com os cigarros do que com os alimentos: são concebidos para causar dependência e estão associados a riscos para a saúde.
- Os investigadores sugerem regulamentá-los, por exemplo com restrições de comercialização e impostos, para limitar o consumo e promover a saúde pública.
O alimentos ultraprocessados deveriam ser regulamentados mais como os cigarros do que como os alimentos: esta é a conclusão de um estudo realizado por investigadores da Universidade de Michigan, da Universidade Duke e da Universidade de Harvard, publicado no início de fevereiro na revista de saúde Milbank Quarterly.
Esta é uma revisão que sintetizou os resultados de estudos da ciência da dependência, da nutrição e da história da saúde pública para identificar as características estruturais e sensoriais que aumentam a potencial de reforçoou a capacidade de um estímulo aumentar a probabilidade de que um determinado comportamento se repita no futuro, tanto cigarros quanto alimentos ultraprocessados.
“Muitos alimentos ultraprocessados partilham mais características com os cigarros do que com frutas ou vegetais minimamente processados e, portanto, justificam uma regulamentação proporcional aos riscos significativos para a saúde pública que representam”, concluíram os cientistas.
Do design às estratégias de marketing, alimentos ultraprocessados como cigarros
Alimentos ultraprocessados são alimentos que passam por muitas transformações industriais; contêm vários aditivos como corantes e conservantes, grandes quantidades de açúcar, sal, gordura; muitas vezes são calóricos e pouco nutritivos. Os exemplos incluem lanches embalados, bebidas açucaradas, refeições prontas, mas também pão embalado e cereais glaceados no café da manhã.
O estudo explica como cigarros e alimentos ultraprocessados não são simplesmente produtos naturais, mas sistemas de entrega altamente projetados, projetado especificamente para criar dependência e empurre para consumo. As indústrias do tabaco e dos alimentos ultraprocessados têm utilizado estratégias semelhantes para aumentar o apelo do produto, fugir à regulamentação e moldar a percepção do público: estas incluem a optimização da dosagem, a adição de aditivos, velocidade de gratificação e recompensa para o organismoo“lavagem da saúde”: Slogans como “baixo teor de gordura” ou “sem açúcar” foram equiparados à publicidade de filtros de cigarro na década de 1950, uma estratégia que na verdade não traz benefícios significativos à saúde.
Como salientam os investigadores, estas características de design sequestram a biologia humana, minam a agência individual e contribuem fortemente para os custos de doenças e lesões.assistência médica. Os alimentos ultraprocessados, na verdade, estão associados a muitos dos mesmos riscos para a saúde de fumar como doenças cardíacas, câncer, morte prematura.
Regulando ultraalimentosprocessados como cigarros em benefício da saúde pública
Os autores sugerem, portanto, avaliar os alimentos ultraprocessados não apenas através de uma perspectiva nutricional, mas também com os mesmos critérios com que o tabaco é tratado e regulamentado.
Restrições de marketingum melhor rotulagem ou intervenções estruturais como impostos ou limites de disponibilidade em escolas e hospitais podem ser úteis, concluiu o estudo, para abordar a questão ameaça à saúde pública representado pelos alimentos ultraprocessados, transferindo esforços da responsabilidade individual para responsabilidade da indústria alimentar.
