- Eni anuncia o início da extração de gás metano no campo siciliano Argo Cassiopea.
- O projeto visa extrair um bilhão e meio de metros cúbicos de gás em meio à crise climática.
- A Eni responde às críticas explicando que o gás é um vetor ponte para a transição.
No período em que o Mar Mediterrâneo registou um novo recorde de temperatura da água superficial – 31,96 graus na costa do Egito, em 15 de agosto – chegou uma notícia que chocou os ativistas e qualquer pessoa que se preocupa com o futuro do nosso planeta. A notícia em questão diz respeito à petrolífera Enida qual o Estado italiano é acionista, que anunciou o início da extração de gás metano no Argo Cassiopéialocalizado no canal da Sicília, a poucos quilómetros do local onde foi registada a temperatura recorde das águas do Mediterrâneo.
Há apenas alguns anos, o Secretário-Geral das Nações Unidas, António Guterres, sublinhou a importância crucial da deixar os combustíveis fósseis onde estão, ou seja, no subsolopara evitar que as alterações climáticas escapem definitivamente ao nosso controlo (assumindo que ainda há espaço para controlá-las). Uma opinião apoiada em estudos científicos, incluindo o publicado na Nature e intitulado Combustíveis fósseis inextraíveis num mundo de 1,5 °C. Até mesmo a Agência Internacional de Energia (AIE), traçando o caminho global alcançar zero emissões líquidas de CO2 até 2050 – e assim respeitar o Acordo de Paris – confirmou que “não são necessários novos projetos rio acima (exploração e produção, ed.) de petróleo e gás”. No entanto, apesar dos sinais climáticos cada vez mais evidentes e as recomendações de especialistas de todo o mundo, a exploração e extracção de novos depósitos de combustíveis fósseis continua inabalável. Eni sozinho começou 552 novos projetos do desenvolvimento dos combustíveis fósseis após a assinatura do Acordo Climático de Paris em 2015.
Em que consiste o projeto Argo Cassiopea?
O projeto mais recente, Argo Cassiopeia, visa extrair 1,5 bilhão de metros cúbicos de gás (de uma disponibilidade de 10 mil milhões), tornando-se assim o mais impressionante projecto upstream activo em território italiano. O gás, retirado de um dos quatro poços subaquáticos perfurados no canal da Sicília, será transportado através de um gasoduto submarino de 60 quilómetros de comprimento até à unidade de tratamento e compressão localizada na refinaria de Gela, na província de Caltanissetta. Aqui será tratado e alimentado na rede nacional, ajudando a cobrir as necessidades energéticas da Itália. A entrada em operação é esperado dentro de três anos.
Tempos curtos, considerando que se passaram 18 anos desde que foram descobertos os primeiros poços de gás nesta área, incluindo o conhecido como Argo Cassiopea: as primeiras perfurações, de facto, datam de 2006-2007. A desaceleração se deve ao fato de existirem diversos e numerosos sujeitos que se opuseram ao início da extração: a primeira foi a região da Sicília que em 2010 deu parecer negativo ao pedido de autorização apresentado pela Eni por ser contra a perfuração offshore. Este parecer foi seguido de apelos apresentados por alguns municípios – Santa Croce Camerina, Palma di Montechiaro, Licata e Ragusa – e por associações que protegem o ambiente como WWF Italia e Legambiente. Os recursos foram então rejeitados e nem mesmo o recurso para o tribunal administrativo regional (Tar) travou o projecto que, no entanto, se alterou face às propostas iniciais para obter parecer favorável.
A versão “sustentável” do projeto, segundo Eni
Isso nos leva à última versão do projeto que, como explica a Eni em seu comunicado de imprensa, tem muito a oferecer atenção ao meio ambientefazendo alterações substanciais no projeto original para reduzir o impacto no território. O empreendimento, totalmente subaquático, promete ser livre de impactos visuais e com emissões de gases de efeito estufa “próximas de zero”. Além disso, a instalação de painéis fotovoltaicos de 3,6 MWp garantirá, continua a Eni, “neutralidade de carbono para emissões de Escopo 1 e 2”.
Entrando em detalhes, Eni explica que osistema fotovoltaico “será ligado à central de extração de gás Argo Cassiopea, ajudando a satisfazer as suas necessidades elétricas e, dada a sua configuração que permitirá o equilíbrio das cargas elétricas, não será necessária a instalação de sistemas de armazenamento”. O projeto será executado pela Plenitude – empresa controlada pela Eni com o objetivo de desenvolver energias alternativas aos combustíveis fósseis – dentro da refinaria de Gela, atualmente em fase de requalificação ambiental por conta de outra subsidiária da Eni, a Eni Rewind. Conclusão da usina solar está prevista para 2025.
Que impacto isso terá Argo Cassiopéia?
Muitos argumentam que a extracção de gás levará benefícios económicos para a Itália — Davide Tabarelli, presidente da Nomisma Energia, empresa de pesquisa e consultoria nas áreas energética e ambiental, chegou a falar em “crime econômico” em referência à opção de deixar o gás no subsolo. Já a Eni promete cerca de 15 milhões de euros em royalties aos municípios de Gela, Licata e Butera: são os impostos pelo direito de passagem das centrais no território. Muitos outros, no entanto, apontam como eles vêm sistematicamente os custos reais da operação foram ignorados: os fenómenos meteorológicos extremos, agravados pelas alterações climáticas, já nos custam 135 mil milhões de euros por ano, segundo o estudo publicado na Nature, Os custos globais das condições meteorológicas extremas que são atribuíveis às alterações climáticas. E a extração de combustíveis fósseis, com o metano na vanguarda, faz exatamente isso amplificar a violência destes desastres.
Por estas razões, apesar das garantias ambientais da empresa, o projeto tem levantado muitas dúvidas e críticasespecialmente na sua real sustentabilidade e cumprimento dos parâmetros ecológicos anunciados. Muitos se perguntam quanto é realmente em linha com os objetivos de descarbonização da própria sociedade (que pretende alcançar a neutralidade em termos de emissões relativas aos objectivos de Âmbito 1,2 e 3 até 2050) e com a transição energética em geral.
O facto é que a partir da informação técnica disponível ainda não é possível determinar com precisão qual será o impacto real desta operação em termos de emissões. O certo é que, neste momento histórico, as emissões de gases com efeito de estufa que a Eni produz todos os anos já estão presentes hoje superiores aos anualmente atribuíveis à Itália como um todo. A Eni diz que quer respeitar as metas de redução, mas a sua estratégia parece estar em conflito com as indicações científicas sobre questões climáticas: a empresa declarou de facto que quer continuar a aumentar a produção de gás e petróleo pelo menos até 2027consistentemente com a linha seguida até agora.
Linha que vê gás natural como transportador “ponte” para a transição energética, um recurso fóssil, mas que contribui para a redução das emissões de gases com efeito de estufa associadas à produção de eletricidade. Como fez questão de sublinhar a assessoria de imprensa da Eni envolvida na LifeGate, entre os combustíveis fósseis, o gás é o que tem menor pegada de CO2 e, acrescenta a empresa, é uma fonte ainda indispensável uma vez que as energias renováveis por si só não podem cobrir rapidamente as necessidades energéticas globais.
Além disso, a multinacional quis garantir que o peso do gás diminuirá progressivamente à medida que as fontes renováveis crescem e, novamente gradualmente, substituirá outros combustíveis fósseis mais poluentes: de acordo com as projeções fornecidas, o gás metano representará 60 por cento da produção de hidrocarbonetos até 2030 e mais de 90 por cento até 2050, com um abandono gradual do carvão e do petróleo.
Eni não está entre os grandes investidores na transição
No entanto, a energia renovável a instalar deve triplicar até 2030, tal como estabelecido durante a Cop28, a conferência sobre o clima no Dubai, em Dezembro de 2023. Um objectivo considerado alcançável, mas em risco devido aos investimentos contínuos em combustíveis fósseis.
O recente relatório sobre competitividade encomendado a Mario Draghi pela Comissão Europeia liderada por Ursula von der Leyen também o diz. O texto – que contém uma série de recomendações económicas para que a Europa assuma cada vez mais um papel não subordinado aos Estados Unidos e à China – afirma que os preços do gás no varejo e no atacado são atualmente três a cinco vezes mais altos aos de Washington e Pequim. É claro que a estratégia seguida pela Eni para extrair gás em Itália serviria para reduzir a importação de gás do exterior e isso poderia gerar benefícios económicos. Mas é objectivo que o mercado, no curto prazo, se oriente para uma expansão massiva das energias renováveis. E as recomendações de Draghi vão nesse sentido: o antigo primeiro-ministro sugere dissociar a remuneração das fontes renováveis da geração fóssil (ou seja, que o preço da primeira não dependa da segunda), adoptar práticas para incentivar a autoprodução de energia, racionalizar os processos burocráticos e administrativos que bloqueiam a criação de novas fábricas.
É paradoxal que, num contexto deste tipo, em que as empresas europeias contribuem para tornar a Europa mais competitiva e sustentável, Eni não pretende aumentar significativamente os investimentos em energias renováveis: de 2023 a 2026, a multinacional investirá 6 a 6,5 mil milhões de euros por ano nas suas atividades upstream (dos quais 2,1 mil milhões de euros em exploração), enquanto apenas 1,65 mil milhões de euros por ano serão dedicados às energias renováveis, ou seja, menos de 20 por cento dos investimentos planejados. Com investimentos tão modestos, em 2030, a percentagem máxima de energias renováveis no mix de fornecimento energético da Eni permaneceria abaixo dos 7 por cento. Para a transição, são apenas migalhas.
