No sudeste de Nigéria existe uma reserva natural que abriga espécies raras e ameaçadas de extinção. É chamado Santuário de Vida Selvagem do Monte Afi e entre sua vegetação você pode encontrar o Gorila do Rio Cruzentre os primatas mais raros do mundo, mas também chimpanzés e inúmeras outras espécies animais. Nos últimos anos, porém, o exploração madeireira ilegala caça e a poluição dos rios colocaram em risco a conservação desta biodiversidade. É assim que é um grupo de mulheres da aldeia de Ulum em 2023 criou uma associação para a protecção do ambiente que através de várias iniciativas está a alcançar sucessos importantes no domínio da salvaguarda do Santuário de Vida Selvagem do Monte Afi. Tanto que iniciativas semelhantes estão surgindo em outras aldeias.
O Santuário de Vida Selvagem do Monte Afi
O Santuário de Vida Selvagem Mount Afi está localizado no Estado de Cross Riverno sudeste da Nigéria. Estende-se por mais de 100 km² caracterizado por planícies, áreas submontanas e picos que chegam a 1.300 metros acima do nível do mar. E é habitada por espécies animais ameaçadas de extinção, como Gorila do Rio Cruzconsiderado criticamente ameaçado, eis Chimpanzé da Nigéria-Camarõesa broca e o tetraz-de-pescoço-cinzento. A área também é frequentada por andorinhas comuns europeias migratóriasque em alguns períodos chegam a 20 milhões de exemplares.
O Santuário foi estabelecido No 2000 justamente para oferecer proteção a esta fauna tão frágil. Hoje, a supervisão é confiada à Comissão Florestal do Estado de Cross River, em consulta com o Ministério das Alterações Climáticas e Florestais. Mas, apesar dos esforços, não faltam atividades ilegais que ao longo dos últimos anos continuaram a pôr em perigo um habitat tão precioso.
Na área protegida o caça ilegalvocê pode se deparar cultivo ilegal de banana e cacau e também são acionados incêndios intencionais tanto para libertar novas terras agrícolas como para expulsar a caça. Somado a tudo isso está o exploração madeireira ilegal que anda de mãos dadas com o regulamentado, dado que as autoridades celebraram vários acordos com comerciantes de madeira. E, finalmente, há também um problema de poluição do rio devido a atividades ilegais que assolam o Santuário de Vida Selvagem de Mount Afi.
Ativismo feminino
Eu sou dezesseis as aldeias incluídas na área do Mount Afi Wildlife Sanctuary, para uma população total de aproximadamente 27 mil pessoas. Estas comunidades estão há muito empenhadas em iniciativas e parcerias estratégicas para impedir práticas ambientais ilegais e para proteger a biodiversidade que as rodeia. E entre as realidades mais importantes neste sentido está aColetivo de Conservação de Mulheres Ulom.
Nascido em 2023 por iniciativa de Oferecer Maria42 anos, é um grupo de mulheres que se uniu pela primeira vez para lutar contra o pesca ilegal nos rios do Santuário e que nos últimos três anos se tornaram uma referência na protecção do ambiente e no combate às práticas ilícitas levadas a cabo exclusivamente por homens.
O coletivo se reúne duas vezes por mês para desenvolver estratégias de atuação e também realiza atividades patrulhandoem colaboração com as autoridades, na busca dos autores de possíveis infrações, mas também para atuar como elemento dissuasor. Akan Graça por exemplo, há alguns anos ele perdeu a fazenda de sua família devido a um incêndio florestal causado por negligência humana. Isto a trouxe para o mundo do ativismo e hoje ela é gerente de relações públicas do grupo Ulom.
Como sublinha a mídia Mongabayque ficava na aldeia de Ulom, as mulheres em 2024 pressionaram as autoridades locais para bloquear um acordo de madeira o que teria exposto o Santuário a práticas madeireiras prejudiciais. Os cidadãos foram mobilizados com bloqueios de estradas e formas de sabotagem em resposta ao que foi feito em 2021quando outra mobilização das mulheres da aldeia, ainda não reunidas no coletivo, levou ao bloqueio de outro acordo sobre a madeira.
Um modelo para imitar
O trabalho do Coletivo de Conservação de Mulheres de Ulom também se baseia no conhecimento. Iniciativas e debates são organizados nas casas e nas ruas da aldeia para chamar a atenção para a importância da preservação do habitat do Santuário. E o boca-a-boca, bem como o sucesso das suas batalhas, fizeram com que iniciativas semelhantes também tivessem nascido nas aldeias vizinhas.
Nas aldeias de Buanchor e Katabang nasceram realidades que, como sublinha Mongabay“replicaram, se não superaram, o sucesso de Ulom”. Isto também aconteceu porque os colectivos conversaram entre si desde o início, incluindo viagens à aldeia de Ulom para tentar compreender os pontos fortes doativismo ambiental feminino e maneiras de replicar melhor essa experiência. Foi assim que as mulheres de Buanchor conseguiram, em 2024, bloquear um negócio de madeira aprovado pelos homens. Nos últimos meses, mulheres de outras aldeias visitaram o Coletivo de Mulheres para a Conservação de Ulom para criar iniciativas semelhantes.
Se por um lado a luta das mulheres contribui para a preservação da biodiversidade do Santuário, por outro as expõe a riscos significativos. Alguns tiveram que encerrar seus negócios devido à ameaças dos maridos enquanto angariam os fundos necessários para as suas ações atende cada vez mais resistência cultural e obstrucionismo. Contudo, a expansão do activismo para novas aldeias é uma mensagem clara sobre a vontade de não desistir e de ser cada vez mais incisivo.
