Se houvesse um ranking dos insetos menos favoritos do planeta, as vespas provavelmente acabariam no pódio. Demonizados por suas picadas, eles são frequentemente considerados inimigos dos humanos. Além disso, algumas espécies são consideradas invasoras na Itália, atacam outros insetos e são perigosas para o cultivo de árvores frutíferas, muito apreciadas pelas vespas devido à sua doçura. O que as pessoas não sabem, porém, é que esse tipo de inseto tem papel fundamental no nosso ecossistema. Pesquisas recentes realizadas nos Estados Unidos da América destacaram que as vespas atuam como desinfestantes naturais e podem ser úteis no controle de pragas agrícolas.
Uma alternativa aos pesticidas químicos
O estudo foi publicado no Journal of Economic Entomology e analisou uma espécie de vespa chamada Polistes. Esses insetos foram colocados em uma grande estrutura telada que continha plantas de brócolis. Os pesquisadores então adicionaram larvas de mariposas consideradas uma praga prejudicial às plantações. Em poucos dias, os cientistas notaram que os danos às plantas foram significativamente menores do que o esperado. As vespas, de fato, atacaram quase toda a população de lagartas e assim preservaram a integridade dos brócolis sem recorrer a agrotóxicos ou outras substâncias químicas nocivas à saúde, principalmente das crianças, onde a incidência é até dez vezes maior do que um adulto com possíveis consequências no desenvolvimento cognitivo. Como também destacado por um relatório doUnicef: Uma em cada vinte crianças em todo o mundo estaria exposta a elevados níveis de poluição por pesticidas.
Os benefícios para o ecossistema e a saúde humana
Em Itália, foi um estudo de 2021 publicado na revista Biological Reviews que reconsiderou a importância deste inseto: “O valor das vespas no apoio às nossas culturas permanece pouco compreendido; esperamos que ao reabilitar a sua má reputação possamos explorar colectivamente o potencial destas criaturas fascinantes” explicou o investigador da Universidade de Florença e co-autor do estudo Alessandro Cini. Os cientistas notaram que as vespas agiam como veículos de polinização. No estudo constatou-se que mesmo algumas orquídeas desenvolveram adaptações para a polinização de forma a atrair vespas com aparência que imita o dorso de uma vespa fêmea. “A saliva também tem propriedades antibióticas, enquanto o veneno tem propriedades antibióticas Véspula mostrou-se até promissor no tratamento do câncer”, lemos na pesquisa na lista de propriedades benéficas.
O caso da Nova Zelândia
Existem 33 mil espécies de vespas no mundo, porém a maior e mais numerosa variedade é encontrada na Ilha Sul da Nova Zelândia. Aqui os pesquisadores estão pensando em explorar as vespas como um controle natural de pragas na agricultura. A Nova Zelândia utiliza mais de 5.000 toneladas de pesticidas todos os anos, uma quantidade enorme que poderia ser reduzida graças a uma relação de coexistência saudável com as vespas. E Chegou a hora de agir e se quisermos salvar o meio ambiente devemos também reavaliar as vespas.
