- Os preços dos produtos alimentares registaram um aumento superior ao índice geral de preços no consumidor.
- O Antitruste investigará o papel da distribuição organizada em grande escala na cadeia de abastecimento e na formação de preços.
- Alessandra Rivolta, especialista da Altroconsumo, explica as causas dos aumentos de preços e como nos proteger como consumidores.
De 2021 a 2025 eu preços dos alimentos aumentaram em 24,9 por cento8 pontos percentuais a mais do que o registado no mesmo período pelo índice geral de preços ao consumidor. A Autoridade da Concorrência e do Mercado, conhecida como Antitrust, lançou uma investigação para ver claramente o papel desempenhado pela grande distribuição organizada (distribuição em grande escala) na cadeia de abastecimento agroalimentar no que diz respeito a distribuição de valor acrescentado com fornecedores e produtores agrícolas e o formação de preços finais.
Enquanto esperamos que o Antitrust chegue às suas conclusões – a investigação terminará em 31 de dezembro de 2026 – falámos com Alessandra Rivoltaespecialista da Altroconsumo, para perceber porque é que os preços dos alimentos continuam a aumentar e como nós, consumidores, podemos proteger-nos.
Porque é que o Antitrust decidiu lançar uma investigação sobre o papel do comércio retalhista em grande escala?
O Antitruste iniciou procedimentos para verificar o que está acontecendo: os preços dos alimentos aumentaram mais do que a inflação média e, acima de tudo, embora o surto inflacionário tenha diminuído um pouco, a diferença continua a persistir.
Quais as causas que levaram e continuam a levar ao aumento dos preços?
Pode-se dizer que a tempestade perfeita atingiu os produtos alimentícios. Muitos factores, alguns ainda não completamente esgotados, levaram a um aumento geral dos preços dos alimentos que não afecta apenas a Itália, mas todos os países europeus. Na verdade, entre 2019 e hoje, os preços dos alimentos nas repúblicas bálticas aumentaram 50% e na Alemanha 30%. Podemos dividir os fatores desencadeantes em causas estruturais, que não serão resolvidas no curto prazo, e causas mais contingentes. Entre as causas estruturais está o aumento do rendimento médio global: os países em desenvolvimento compram mais e isso aumenta os preços. Isto pode ser visto sobretudo em certos produtos como o cacau: há poucos países produtores, a produção aumenta lentamente, enquanto a procura aumenta muito porque muitos países, especialmente na Ásia, estão a aumentar o seu consumo de chocolate.
Depois, há um problema de produtividade agrícola na Europa: é difícil tornar a agricultura europeia ainda mais eficiente e aumentar a produção rapidamente. Mais uma vez, um factor impactante é o aumento de eventos climáticos extremos em todo o mundo, que destroem e reduzem os rendimentos agrícolas. Entre as causas mais contingentes recordamos que o surto inflacionário chegou à Europa com o conflito entre a Rússia e a Ucrânia, importantes produtores de produtos agrícolas e energéticos, conflito que ainda não foi resolvido. Os custos de produção agrícola e os preços dos produtos agrícolas aumentaram, pelo que os consumidores pagam mais por eles.
É possível que o grande varejo esteja aproveitando um pouco a situação?
Certamente caberá ao Antitruste estabelecer esse aspecto e dar clareza, ainda não sabemos. É verdade, porém, que num contexto em que os preços subiram significativa e rapidamente, poderá haver mais espaço para implementar estratégias que não são tão justificadas. Se os grandes retalhistas perceberem que são capazes de vender a mesma quantidade de um bem a um preço mais elevado, quando a situação melhorar, talvez não estejam tão incentivados a reduzi-la, porque as pessoas podem estar a poupar noutro lugar, mas são forçadas a comprar alimentos.
O Antitruste investigará o importância crescente da incidência de produtos de marca própria, o que você pode nos dizer sobre isso?
Os produtos de marcas de distribuidores, as chamadas “marcas próprias”, estão crescendo: aproximadamente 1 em cada 3 produtos nas prateleiras é uma marca própria. Os produtos de marca própria nasceram como “primeiro preço”, mas depois evoluíram também para produtos “premium” e, na diversificação da gama, esses preços também subiram.
Para os consumidores, as marcas próprias podem ser positivas porque muitas vezes são convenientes e competem com produtos de marca. E a concorrência, como sabemos, é boa para o mercado. Para os fornecedores que fabricam o produto, isso pode ser desvantajoso porque, em comparação com a distribuição em grande escala, podem ter menos poder de negociação e ser mais fracos nas negociações. É um fenômeno que deve ser monitorado. É preciso dizer, no entanto, que a União Europeia tem trabalhado muito neste sentido. Com a PAC, foram disponibilizados fundos para a criação de organizações de pequenos produtores e agricultores que tratariam das negociações. Nos casos em que isto foi feito, a situação melhorou um pouco.
Será a redução da inflação – a estratégia de marketing pela qual a embalagem de um produto fica menor, mas o preço permanece o mesmo – um fenômeno que existe? E se sim, quão difundido é?
Sim, é uma prática que existe e que temos acompanhado, mesmo que seja difícil. É aplicado mais facilmente em novos produtos do que em formatos clássicos. Por exemplo, isso não é feito em um pacote clássico de biscoitos de 350 g, mas talvez em um hipotético novo produto ccom algumas características diferentes. Este novo produto, semelhante ao antigo, é oferecido em formato menor, mas com o mesmo preço. Encolhimento ultimamente não está tão difundido: em todo caso não há nada de ilegal, desde que o preço seja indicado corretamente.
O que podemos fazer nós, consumidores, para nos protegermos do aumento dos preços dos alimentos?
As promoções são sempre uma boa ferramenta, desde que sejam utilizadas com sabedoria, sem exagerar nas compras e sem gerar desperdícios. As marcas próprias também costumam ter preços competitivos, caso não sejam da linha premium, e geralmente são de boa qualidade.
As lojas de descontos ganharam muito espaço entre 2022 e 2023 e continuam a ter uma participação significativa no mercado. Aqui os preços podem ser mais baixos, mas é preciso ter cuidado porque isso não significa que se um produto for vendido em uma loja de descontos ele automaticamente custe menos. Em geral é sempre bom olhar o preço do quilo e do litro para ter uma ideia do custo médio de um produto.
