Na masseria Scalera, entre Santeramo in Colle e Altamura, basta largar a mochila e chega uma travessa de queijos e uma taça de vinho. E é realmente uma boa ideia parar, mesmo que seja apenas para trocar algumas palavras com Mariantonietta Scalera – pastora por vocação – e sua família, que cultivam com determinação aquela terra pedregosa. Depois uma olhada nas cabras no recinto, uma carícia nos cães e gatos, e partimos novamente.
É um gesto que se repete nas inúmeras paragens possíveis nas quintas, durante sete dias ao longo da Via Peuceta del Caminhada Materanao percurso que atravessa o antigo território de Peucezia, que leva o nome da população que se instalou na Terra de Bari na época pré-romana. Dos campos de trigo e dos imensos olivais da planície costeira sobe-se suavemente até às pseudo-estepes do planalto, até à gravina, os desfiladeiros cársticos onde se situam Gravina in Puglia e Matera.
De Bari a Altamura: trigo, muros de pedra seca e fazendas
As primeiras etapas atravessam as terras de Bari em terrenos quase sempre planos. De Bari para Bitetto o caminho deixa o mar em Bari Vecchia, em frente à basílica de San Nicola. O caminho se desenrola entre a fazenda fortificada de Balsignano, evidência da Puglia bizantina do século X, e a catedral românica de San Michele Arcangelo em Bitetto. Em direção a Cassano delle Murge E Santeramo in Colle a paisagem torna-se rural: quintas, trulli, olivais e o Floresta Mesolaonde em maio o vento agita os campos de cevada misturada com sulla, leguminosa de flores vermelho-escuras.
Para além de Santeramo, os muros de pedra seca afinam-se, os amendoais desaparecem e o caminho entra nos prados pedregosos e nas depressões cársticas – as lâminas – doAlta Murgia. É uma paisagem moldada pela economia agro-pastoril desenvolvida no século XVI com a Alfândega Real de Mena delle Pecore, que regia a rede de trilhas e transumância de ovelhas. E é aqui que a masseria Scalera oferece a sua paragem, antes de chegar ao Altamurauma cidade situada numa colina baixa e reconhecida pela catedral encomendada por Frederico II.
Não muito longe do centro, na caverna de Lâmina Longafoi encontrado em 1993 o esqueleto fóssil do Homem de Altamura, indivíduo pertencente à espécie Homo neanderthalensis viveu há cerca de 150 mil anos. Para quem passa por Altamura, o museu da Palácio Baldassarre conta a história desta incrível descoberta, enquanto o Museu Arqueológico Nacional de Altamura Exibe, além da excepcional cerâmica de Peucete, também uma reconstrução fiel da aparência física de “Ciccillo”: é assim que os Altamuranos chamam o seu precioso achado paleontológico, porque foi descoberto no dia de São Francisco.
A paisagem pastoril da Murgia: pastagens, jazzi e espécies que resistem
A paisagem muda a cada estação, aberta e pontilhada por quintas dispersas e jazzi, os tradicionais currais de pedra. Na primavera, o verde dos campos de trigo ilumina-se com as flores de papoulas, tulipas selvagens, gladíolos e orquídeas espontâneas, algumas raras: os Murge estão entre as áreas mais ricas da Itália para esta família botânica. No céu o Peneireiro-das-torresque no crepúsculo de verão regressa aos centros históricos para passar a noite, onde nidifica. No outono são os ciclames, os colchicums e o açafrão amarelo (Sternbergia lutea) para colorir as pedras.
Nas pradarias áridas o linho de fada (Stipa austro-italiana), uma erva endémica do Murge com inflorescências prateadas que se movem ao vento como ondas. Ao lado crescem as férulas, com gigantescas inflorescências amarelas, cujos caules robustos eram usados pelos pastores como gravetos e bancos, e os asfódelos, que colonizam as pastagens abandonadas formando prados de espigas branco-rosadas. No jardim de um agricultor que você encontra na rua você pode descobrir a lampascione (Leopoldia comosa), pequena cebola selvagem de sabor agridoce, cultivada e muito apreciada na Puglia e na Basilicata.
De Altamura a Matera: claustros e ravinas
Em Altamura é automático perder-se no labirinto medieval do centro histórico, espreitar os claustros, os pátios fechados, repletos de vasos de plantas, luzes coloridas e roupas penduradas, onde outrora viveu todo um clã familiar, e depois recuperar o rumo ressurgindo ao longo do Corso Federico II, onde toda a cidade se reúne para o passeio nocturno.
De Altamura a Gravina na Apúlia você caminha por antigas trilhas de ovelhas, incluindo, muito provavelmente, alguns trechos doAntiga Via Ápiaaté uma cidade situada à beira do desfiladeiro, com a catedral normanda de 1095 suspensa no precipício. Sob as casas do centro histórico estende-se a Gravina subterrânea, um labirinto de caves e cisternas escavadas no calcarenito com picaretas. As aberturas das numerosas igrejas rupestres, também escavadas na rocha, espreitam nas paredes íngremes da ravina. O percurso continua com a passagem aérea sobre a ponte-aqueduto do século XVIII que atravessa o desfiladeiro.
As duas últimas etapas, um pouco mais exigentes em termos de diferenças de altura e comprimento, marcam a fronteira entre a Puglia e a Basilicata. O caminho atravessa o Grande Floresta de Defesaum dos maiores complexos florestais da região, antes de chegar ao santuário beneditino de Santa Maria di Piccianoanteriormente dos Templários e cavaleiros de Jerusalém. A partir daqui começa a descida final em direção Matera: a chegada, pela ravina, é emocionante, com a cidade rochosa se revelando passo a passo, desde Sasso Caveosoaos nobres palácios de Cívitapara a catedral e para Sasso Barisano.
Por fim, o Cammino Materano é uma viagem à descoberta dos sabores da autêntica tradição camponesa
Em Altamura opta pelo pão de trigo duro DOP, cozido em forno a lenha, para ser degustado na hora, mas também excelente depois de uma semana e o primeiro ingrediente da cialledda, uma sopa fria de tomate, pepino e cebola. As fazendas ao longo do percurso oferecem queijos frescos como provola e nó de mussarela, mas o produto simbólico da região continua sendo a bola Gravina: um requeijão esticado com formato esférico característico, Presidium Slow Food desde 2012.
Especialidades da Basílicamas disponíveis em todos os lugares, os pimentões cruschi (secos e fritos) são um lanche crocante e não picante, ou um toque de cor e sabor para polvilhar no clássico prato de orecchiette. Para acompanhar os pratos, verdeca, vinho produzido a partir da casta branca com o mesmo nome, também cultivada há séculos na zona de Gravina. Em Bari, antes de partir, vale a pena parar entre as barracas de Bari Vecchia onde as orecchiette são feitas à mão, e provar a comida de rua da cidade, desde o panzerotto frito até a focaccia de Bari.
Como organizar a viagem
A Via Peuceta foi projetada para um público amplo, mesmo para quem enfrenta pela primeira vez uma viagem de vários dias. O verão não é recomendado, devido ao calor e à falta de abrigo em algumas etapas, ainda mais neste ano onde o ondas de calor atingiram duramente a Europa; a estação ideal é do outono ao final da primavera. O trem continua sendo a melhor e mais ecológica opção: Bari é acessível tanto por ônibus Frecciarossa quanto por ônibus noturnos intermunicipais das principais cidades do Norte. Matera está ligada a Bari pelas Ferrovias Appulo Lucane, que também atendem Altamura e Gravina na Apúlia. Bitetto pode ser alcançado de trem na rota FS Bari-Taranto. Todas as cidades intermediárias são atendidas por ônibus Cotrap.
A recepção ao longo do caminho é gerenciada por Caminho Materano Etsque coordena uma rede de albergues, bed & breakfast, hotelaria religiosa e doméstica através de um caderno de encargos que obriga as estruturas participantes a regularem os preços e a contribuírem para a manutenção do percurso. O acolhimento ao longo do caminho é confiado a um grupo de voluntários apaixonados, prontos a resolver problemas e ajudar os viajantes, e que muito contribuem para a qualidade humana da viagem. Quem preferir caminhar sem mochila pode contar com o serviço de transporte de bagagens disponível ao longo de todo o percurso. Os trilhos GPX do percurso podem ser descarregados no SlowMap (único trilho de todo o Caminho), bem como no site oficial do Cammino Materano, onde estão disponíveis informações sobre alojamento e organização da viagem.
