- Os cereais perenes podem ser uma das soluções para os desafios colocados à agricultura pela crise climática.
- Não necessitam de semeadura anual, são mais resistentes a eventos extremos, sequestram mais carbono no solo tornando-o mais fértil.
- A pesquisa visa melhorar os rendimentos, mas é necessária maior conscientização do consumidor para expandir o mercado.
Cereais perenes em resposta às alterações climáticas: é isto que grupo de agricultores nos Estados Unidos aumentar a resiliência das culturas a fenómenos extremos como secas e chuvas fortes.
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Como diz um relatório da Associated Press, em Kansas estamos tentando cultivar Kernza, nome que indica a marca comercial do cereal obtido da planta conhecida como Thinopyrum intermedium. Nativo da Ásia Ocidental, este primo perene do trigo tem sido historicamente cultivado nos Estados Unidos e em todo o mundo como forragem para gado. Dpara 2001 O Kernza está a ser desenvolvido no Land Institute of Salina juntamente com variedades perenes de trigo, arroz, sorgo e outras culturas de cereais e oleaginosas: o objectivo é transformá-lo numa fonte de cereais perenes destinados ao consumo humano. Kernza é caracterizado por um sabor que lembra nozes; é rico em fibras e apresenta um maior teor de proteínas, carotenóides e outros antioxidantes em comparação com o trigo anual. O Land Institute especifica que os cereais nãoNão é coberta por patente e é uma semente 100% natural e não OGM.
O que são cereais perenes e quais as vantagens que apresentam
Os cereais perenes não requerem semeadura, colheita e nova semeadura anuais; eles são plantados apenas uma vez e duram vários anos. Os pesquisadores afirmam que seus sistemas radiculares, capazes de atingir profundidades superiores a um metro, são capazes de tirar água das camadas inferiores do solo. Isso permite que as plantas resistam melhor aos períodos de seca. Além disso, em caso de chuvas fortes, as impressionantes estruturas radiculares eles absorvem o excesso de água que de outra forma fluiria para a superfície, causando erosão do solo. Essas raízes profundas eles também sequestram maiores quantidades de carbonoajudando a reduzir a poluição do ar e aumentar a fertilidade do solo.
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Nos Estados Unidos, no ano passado, o Kernza foi cultivado numa área de 1.421 hectaresem comparação com os 15,1 milhões de hectares dedicados ao trigo. Os agricultores relatam que Kernza é eficaz na restauração de solos com problemas de drenagem e na reposição de matéria orgânica no solo. Além disso, requer cerca de um terço dos fertilizantes necessários ao trigo e, por se tratar de uma cultura que não necessita de sementeira anual, reduz a necessidade de mão de obra e a frequência de utilização de máquinas agrícolas movidas a combustível.
“A integração de plantas perenes na nossa agricultura parece realmente ser a única opção para preservar o solo para as gerações futuras se quisermos continuar a produzir alimentos”, disse ele. Laura van der Polpesquisador do Instituto Land.
Rendimento, colheita, mercados estáveis: os desafios de Kernza
A investigação está actualmente a progredir lentamente e o principal desafio é obter do Kernza os mesmos rendimentos que o trigo: os agricultores que cultivam o Kernza obtêm rendimentos iguais a 20-40 por cento daqueles que obteriam de uma colheita de trigo na mesma área. Isto porque uma cultura perene deve utilizar energia não só para produzir sementes, mas também para desenvolver raízes que penetrem no solo e possam sobreviver durante mais de um ano. Além disso, o grão Kernza é menor que o trigo e os agricultores e investigadores ainda procuram o melhores maneiras de adaptar equipamentos agrícolas para que o grão não seja danificado durante a colheita.
Devemos então considerar as questões relacionadas cominteresse dos consumidores e ai apoios financeiros. Apesar das dificuldades, face à crise climática, são muitos os pedidos de agricultores que pretendem cultivar Kernza, mas este cereal ainda não é muito conhecido pelos consumidores e não existe um mercado suficientemente desenvolvido. É portanto necessário promover o acesso ao produto, apoiar os agricultores com incentivos e aumentar a sensibilização dos consumidores.
