Lá via Francígena é uma viagem no tempo antes mesmo do espaço, na qual os sinais da época romana, da Idade Média e do Renascimento se sobrepõem perfeitamente. Vamos nos encontrar Roma já nos primeiros quilómetros, atravessando a Porta Praetoria e contornando o arco de Augusto em Aosta, e muitas vezes voltaremos a encontrá-lo, pedalando pelas calçadas da Via delle Gallie ou Via Cassia, antigos percursos que foram reutilizados pelos peregrinos durante a Idade Média. O mais famoso deles, Sigeric, arcebispo de Canterbury, escreveu as etapas de sua jornada em um famoso manuscrito de Roma a Cantuáriaquando em 990 retornou à cidade inglesa após receber a investidura do Papa.
Durante séculos, exércitos, mercadores e peregrinos passaram por este caminho, e com eles dinheiro, trabalhadores, formas de construir e rezar. A beleza que você encontra ao longo do caminho não é distribuído aleatoriamente: encontra-se onde os viajantes pararam para dormir, para fazer comércio, para pedir proteção. Por isso, viajar pela Via Francigena aos poucos devolve algo que viajar de carro não permite compreender: a continuidade.
Vercelli e Pavia: antiga encruzilhada da Via Francigena
Lá Vale de Aosta deixa-o para trás em alguns dias, com os castelos que controlavam a estrada ainda parecendo ativos. Em Ivrea, o vale de Dora Baltea abre-se para o anfiteatro moreno e começa a planície. Na primavera os campos de arroz de Vercelês ficam inundados e o campo vira um “mar xadrez”. Você anda em margens retas com o céu de cabeça para baixo sob as rodas, as garças subindo lentamente e o som do vento é a única coisa para ouvir durante horas. No outono os mesmos campos ficam amarelos, a pouca luz os ilumina ao anoitecer.
Em Vercelli, no arquivo da catedral, está guardado um livro que vem de longe. O Livro Vercelli é um códice do século X escrito em inglês antigo, com textos únicos no mundo. Ninguém sabe ao certo como chegou ao Piemonte e a tradição atribui-o a um viajante vindo do norte que desceu ao longo do Francigena. É um exemplo do que era essa estrada: um corredor por onde a cultura viajava. Vercelli e Pavia tornaram-se importantes assim, duas encruzilhadas entre estradas antigas. Quem passava precisava de hospitalidade, de trocar dinheiro, de comprar e trocar bens, de rezar. As igrejas, os mercados e as pontes que atravessamos hoje são o resultado dessas necessidades.
Em Fidenza a rua está esculpida na fachada da catedral
O Po é atravessado em Placência e a ciclovia segue um labirinto de estradas secundárias paralelas à Via Emilia, entre campos, canais e fileiras de choupos, em dias longos que se medem em horas e não em esforço. Em Fidenza vale a pena reservar um tempo para visitar a catedral de San Donnino. Entre as esculturas de Benedetto Antelami e de sua oficina, uma estátua segura um pergaminho que indica o caminho para Roma; do lado direito da igreja é possível reconhecer a procissão de peregrinos que nos inspirou a desenhar a marca moderna da Via Francigena.
Imediatamente depois a planície termina. O vale do Taro estreita-se e sobe em direcção ao passo de Cisa, que na Idade Média se chamava Monte Bardone e durante séculos foi a fronteira entre dois mundos. Do outro lado está a Lunigiana, as casas de pedra, as aldeias penduradas nas encostas. PARA Pontremolina igreja de San Pietro, uma laje preserva um labirinto medieval e três palavras latinas: sic currite ut compreetiscorra para chegar lá. O labirinto é o antigo símbolo da peregrinaçãoa vida gira sobre si mesma e quando você se sente perdido ainda encontra a saída.
Lucca e Siena, uma viagem pelos cartões postais da Toscana
PARA Luca encontramos um labirinto semelhante, esculpido num pilar do pórtico da catedral de San Martino. Duas vezes, no mesmo caminho, alguém quis dar a mesma mensagem a quem viajava pela Via Francigena em busca de Deus ou de si mesmo. Em Lucca você pode pedalar acima das muralhas, em um anel arborizado de mais de quatro quilômetros suspenso entre os telhados do centro da cidade, um dos mais belos da Itália. Um pouco mais adiante, em Altopascio, existe uma torre onde existia um sino que se chamava Smarrita. Ele tocou à noite para aqueles que ainda estavam em Pântanos de Cerbaie e ele não encontrou abrigo: um som na escuridão como única forma de boas-vindas. Era tocado pelos Cavaleiros do Tau, que mantinham pontes e canais em ordem e acompanhavam os viajantes nos piores trechos.
De São Miniato depois, por alguns dias, você pedala imerso em uma paisagem que reconhece por tê-la visto centenas de vezes em cartões-postais toscanos. Isto leva a Siena, que é talvez a filha mais ilustre desta estrada: os seus mercadores e banqueiros trabalharam ao longo do Francigena, emprestaram dinheiro aos viajantes que se dirigiam a Roma e acompanharam o seu comércio até França. A Piazza del Campo e a catedral foram pagas, em grande parte, por quem por ali passava. Então entramos Val d’Orciadominada por Radicofani, com a sua fortaleza visível a dezenas de quilómetros de distância. Lá vivia Ghino di Tacco, o nobre de Siena que se tornou um bandido que extorquiu os viajantes do Francigena e que Dante colocado no Purgatório e Boccaccio no Decameron: prova de que esta estrada era suficientemente rica para valer uma emboscada.
O lago, as pedras do pavimento e a descida em direção a Roma
Al Lago Bolsena é melhor chegar no final da tarde e parar para pernoitar. O pôr-do-sol visto das suas margens, com a água a mudar de cor, ordena melhor um dia de subida do que qualquer paragem planeada. No dia seguinte subimos para Montefiasconee mesmo à saída da vila podemos caminhar por uma longa extensão de calçada romana. As rodas correm sobre as pedras da Via Cássia, desgastadas por dois mil anos de passagem. Roma retorna sob nossas rodas antes mesmo de aparecer no horizonte. PARA Viterbo vale a pena visitar o bairro San Pellegrino quando o semáforo se apaga.
Os arcos atravessam as vielas, as escadas externas sobem em direção às portas, a pedra ainda emana o calor do dia. No centro encontramos o Palácio dos Papasonde entre 1268 e 1271 os cardeais foram presos até elegerem um papa: a palavra conclave tem origem nesse recinto. Não sobrou muito. Sutri é uma das mais belas surpresas de todo o percurso: o anfiteatro romano está inteiramente escavado no tufo: entra-se por um corredor na rocha e encontra-se numa bacia vazia e silenciosa, onde outrora estavam sentadas sete mil pessoas. Então a rota chega ao Tibre e seguimos pela ciclovia até ao coração da cidade, sem trânsito, até sairmos do rio para chegar à Praça de São Pedro, o grande final de uma viagem maravilhosa.
Ciclovia Francigena, o percurso etapa por etapa
A Ciclovia Francigena liga o morro Gran San Bernardo a Roma: 1.050 quilômetros 7 regiões, 21 etapas “oficiais” que pode ser encurtado ou unido. Para quem viaja de bicicleta o ponto de partida mais prático é Aosta, pois o morro fica a 2.473 metros e fica fechado por causa da neve de outubro até o final de maio. O percurso ciclável é diferente do percurso pedestre em mais de metade da sua extensão: onde os peregrinos a pé percorrem caminhos esburacados ou passagens estreitas, a ciclovia permanece em estradas secundárias de baixo tráfego, estradas de terra, ciclovias e margens de rios. Partilha a logística com a viagem: a credencial a carimbar, os locais de paragem afiliados a preços controlados, os restaurantes que oferecem o menu do peregrino e o Testimonium que recolhe em Roma no final da viagem.
O percurso é bastante fácil até Fidenza. De Aosta a Aosta são pouco mais de 340 quilómetros, na sua maioria planos, com subidas e descidas no Vale de Aosta apenas nos primeiros dias. Depois de Fidenza começa outra jornada, em que cada etapa apresenta diferenças significativas de altitude e subidas por vezes muito íngremes. A bicicleta adequada é uma bicicleta de cascalho ou trekking com pneus deslizantese uma mountain bike com pneus soltos também é adequada; a e-bike torna o percurso viável mesmo para quem nunca fez uma viagem de vários dias. A partir de Pavia a ciclovia coincide com a EuroVelo 5, a Via Romea Francigena. Nos últimos dois anos, a Associação Europeia da Vie Francigene, a Fiab e o Movimento Lento trabalharam em conjunto com as administrações regionais italianas para atualizar e melhorar a rota. A sinalização remonta a cerca de dez anos e hoje já não está completa: para se orientar é fundamental utilizar as pistas GPS ou a aplicação oficial.
Nosso conselho antes de partir
Os melhores meses são abril e maio, setembro e outubro. Setembro é de longe o mês favorito dos viajantes. O verão não é recomendado no trecho plano, mesmo que o calor seja melhor tolerado na bicicleta do que a pé, porque o movimento cria uma lufada de ar que falta ao caminhar. O trem é um recurso importanteporque ao longo do percurso existem muitas estações com serviço de comboio e bicicleta: pode escolher por onde começar e pode realizar viagens curtas por etapas em diferentes períodos, de acordo com o tempo disponível. A linha Ivrea-Aosta está fechada para electrificação até à reabertura anunciada para 2027, e entretanto Ivrea, Santhià, Vercelli, Pavia, Piacenza e Fidenza podem ser excelentes pontos de partida. O retorno deve ser planejado: o serviço de bicicleta mais trem na Itália é garantido quase exclusivamente por ônibus regionais, portanto, voltar de Roma de bicicleta significa levar em conta muitas mudanças ou mandá-la para casa.
Todo o resto está coletado na ficha de roteiro do SlowMap: as trilhas GPS para download, o link do aplicativo e o site oficial da Via Francigena para se orientar no trajeto, para encontrar alojamento e os locais de parada, e o planejador de viagem que permite decidir quantos dias você tem e quanto deseja pedalar todos os dias, e planeje sua viagem com lugares onde dormir em um guia gratuito para baixar para o seu telefone. O SlowCard dá direito a um desconto em alojamento, restaurantes e alugueres.
