Santhià é uma estação ferroviária como tantas outras: plataformas, sala de espera, uma pequena banca de jornal, mas com uma diferença importante: muitas pessoas que descem do trem com mochilas e bengalas. Santhià é de facto o ponto de partida do Caminho de Oropa, um itinerário que em quatro dias chega a um dos santuários mais famosos dos Alpes e que todos os anos traz milhares de viajantes à zona de Biella, uma zona marginal do ponto de vista turístico que tem sido revitalizada graças ao turismo lento. Nas aldeias ao longo do caminho surgiram cartazes artesanais de boas-vindas, áreas de descanso e pontos de informação geridos por voluntários. Turismo que faz bem ao território e às comunidades locais.
Na esteira do sucesso do itinerário pedestre, o Ciclovias de Oropatrês itinerários por etapas que cobrem um vasto território entre a zona de Canavese e o leste de Biella. O percurso coincide apenas parcialmente com o pedestre, mas a filosofia com que foi desenhado é a mesma: trata-se de facto de uma proposta de viagem inclusiva, que se dirige a quem considera que a caminhada e a bicicleta não são o objectivo das férias, mas meios sustentáveis para fazer uma pausa e descobrir uma zona à velocidade certa.
As ciclovias de Oropa foram pensadas com especial atenção aos ciclistas que utilizam diariamente a bicicleta para se deslocar pela cidade, mas ainda não experimentaram a emoção de uma viagem itinerante. Com um curto viagem de trem (uma hora de Milão, meia hora de Torino) você pode chegar a Santhià transportando sua bicicleta. Caso contrário, é possível reservar uma e-bike que é entregue completa com bagageiro e malas na estação, e enfrentar as subidas e descidas do percurso com a ajuda do pedal assistido, guiado pelo aplicativo e pelas trilhas GPS disponíveis no site oficial.
Ciclovias de Oropa, quando uma paisagem se revela lentamente
O itinerário segue uma rede de estradas secundárias de muito pouco trânsito, noventa por cento asfaltadas, que desde a planície agrícola margeiam o Lago Viverone, onde no verão é possível tomar um banho refrescante. Subimos lentamente pela Serra d’Ivrea, a morena mais longa da Europa, para chegar a Bose, uma comunidade monástica conhecida muito além da zona de Biella, que juntamente com a aldeia de Magnano merece um pequeno desvio.
Continue a subida em direção Alpes Biellae a paisagem muda repentinamente quando você entra no Traciolino: a estrada que vai de Andrate ao santuário de Oropa é uma varanda com vista para o Vale do Pó. Aqui paramos para admirar um panorama que vai dos arranha-céus de Turim aos de Milão, de Monviso às colinas de Monferrato e às distantes cristas dos Apeninos da Ligúria. Antes de chegar ao santuário de Oropa, com pequenos desvios é possível chegar a Bagneri, uma pequena aldeia de pedra outrora habitada por agricultores e pastores, que hoje abriga o Ecomuseu da Civilização Montanhosa, e a Trappa di Sordevolo, um mosteiro trapista construído no final do século XVIII. Abandonado e reduzido a ruínas, foi restaurado e hoje abriga um refúgio e o Ecomuseu da Tradição Construtiva.
O santuário de Oropa, o coração espiritual da região de Biella
O santuário de Oropa, ponto de chegada de milhares de caminhantes do Caminho de Oropa, marca o início de uma nova parte da jornada. Chegando lá pelo Tracciolino você entra pelo Prato delle Oche, o espaço aberto criado no século XVIII pelo nivelamento da colina que fechava o vale ao sul: foi então que o complexo se tornou visível da planície. No centro da segunda praça, aquela fechada pelo pórtico de Pietro Arduzzi, está o Burnelluma fonte de 1588 com conchas: muitos peregrinos ainda hoje param por ali, por motivos que têm a ver com o valor simbólico do gesto e não com a sede.
A Antiga Basílica abriga o Sacellum Eusébio, onde está exposta a estátua de madeira da Madona Negra, obra do século XIII ou XIV, esculpida por um mestre do Vale de Aosta, embora a lenda atribua a estátua a São Lucas Evangelista, trazida da Palestina pelo Bispo Eusébio no século IV. Na realidade, Oropa era um local de culto que remontava à era pré-cristã, como evidenciado pela rocha ainda visível no lado norte da antiga basílica. O santuário tal como o vemos nasceu no século XVII, no clima da Contra-Reforma, como uma resposta católica às igrejas reformadas.
Quem quiser saber mais pode visitar o Museu dos Tesouros de Oropa, aberto aos sábados e domingos (todos os dias, exceto às segundas-feiras de julho e agosto), e a galeria do ex-voto, arte popular que documenta perigos de montanha escapados: avalanches, quedas de raios, acidentes com veículos agrícolas. O Sacro Monte, tombado como patrimônio da UNESCO e incluído na reserva natural especial instituída pela Região do Piemonte, possui doze capelas do século XVIII com estátuas e afrescos que contam a vida da Virgem: um percurso devocional que pode ser feito a pé, entre as faias, antes de voltar à sela. De Oropa você enfrenta uma curta subida em direção à galeria Rosazza, porta de entrada para o Vale do Cervo, e depois desce até Rosazza, cidade que faz parte do circuito das mais belas aldeias da Itália, com arquitetura do século XIX repleta de simbolismo maçônico e esotérico, fruto do patrocínio do senador Federico Rosazza, que também foi responsável pela estrada de ligação a Oropa, a galeria e as capelas ecléticas, os pequenos templos e a Locanda, onde você pode fazer uma parada gourmet.
A Panoramica e a Oasi Zegna: quando um industrial plantou meio milhão de árvores
Depois de sair de Valle Cervo, o percurso segue o Visão geral de Zegnauma estrada de 26 quilómetros construída na primeira metade do século XX pelo empresário têxtil Ermenegildo Zegna. Para contrariar a desflorestação da serra de Biella, após séculos de exploração da floresta para a produção de carvão e para a pecuária, a Zegna iniciou um projecto de reflorestação numa área hoje quase desprovida de árvores.
O Oasi Zegna, fundado em 1993 pela família Zegna como uma evolução desse projecto, hoje um dos principais parques naturais privados de Itália, pode ser atravessado a pedalar em direcção a Bielmonte. Cem quilómetros quadrados de floresta, caminhos e pastagens de montanhacom projetos ativos de proteção da biodiversidade. Na primavera, os rododendros florescem ao longo da estrada; em outubro a floresta fica dourada: uma experiência de imersão nas cores do outono que por si só já vale a viagem.
Entre colinas e planícies
A descida em direcção à planície leva à travessia de ambientes que não se encontram noutros locais. O Barragemos planaltos que se estendem entre o curso da torrente do Elvo e o Ticino, ao longo do sopé, são constituídos por charnecas e pradarias abertas: uma paisagem que valeu à zona o apelido de “savana biellesa”. É um habitat protegido como reserva natural, atravessado por estradas perfeitas para bicicletas de cascalho. A rota então toca o Receita Candelo: vila medieval fortificada composta por casas baixas com adegas e espigueiros. Foi construído no século XIV para proteger as colheitas e a população em caso de guerra.
Continuamos então em direção a Biella, onde vale a pena parar para visitar a exposição permanente de Michelangelo Pistoletto em Cittadellarte, e subimos em direção ao Quadradoo bairro medieval na colina com vista para a cidade. Ao redor da central Piazza della Cisterna existem palácios nobres, pórticos baixos, algumas casas medievais de aspecto nórdico, jardins italianos com vista para a cidade moderna. No caminho de volta para Santhià você atravessa o Parque Bessaonde o tempo renaturaliza lentamente uma área que abrigou uma grande mina romana. Imensas pilhas de seixos foram deixadas pelos antigos caçadores de ouro: uma paisagem quase lunar e silenciosa. A viagem termina com uma visita ao Ecomuseo dell’Oro e della Bessa, antes de regressar a Santhià e apanhar novamente o comboio.
Ciclovias de Oropa: como organizar a viagem
O itinerário descrito neste artigo nasceu da união da Ciclovia da Serra e da Ciclovia do Leste, e está publicado no portal SlowMap como o Grand Tour da zona de Biella. Este é o percurso icónico da Região Biella Slow, uma vasta área onde se pode pedalar vários dias consecutivos ao longo de uma densa rede de itinerários, utilizando os serviços disponibilizados pela Naturalmente Biella em Bici, o clube de produtos nascido graças ao apoio da BIellezza, a fundação que apoia o turismo de Biella.
O itinerário completo do Grand Tour pode ser facilmente percorrido em três ou quatro dias, com etapas de duração variável em função da preparação e do ritmo escolhido. Só a ciclovia da Serra pode ser percorrida em dois dias, sendo a solução ideal para um fim de semana. A melhor época é da primavera ao outono: maio e junho para as flores ao longo da Panoramica Zegna, setembro e outubro para as cores da floresta e a qualidade da luz.
O pontos de acesso de transporte público estão as estações ferroviárias de Santhià (alcançáveis em uma hora de Milão e em meia hora de Torino) e Biella. O serviço “comboio + bicicleta” permite trazer a sua própria bicicleta, mas quem preferir viajar com pouca bagagem pode reservar uma e-bike que é entregue diretamente na estação. O itinerário está equipado com sinalização completa: setas amarelas sobre fundo azul para o trecho de ida ao santuário de Oropa, setas azuis sobre fundo amarelo para o retorno. O instalações de recepção ao longo do percurso estão organizados para o cicloturismo, com cofres para bicicletas e pontos de carregamento para baterias de e-bikes.
O Travel Planner disponível no site permite planejar a duração das etapas de acordo com o treinamento e o tempo disponível. Depois de planejar sua viagem, você pode baixar uma em seu smartphone guia em formato pdf com links para mapas interativos, trilhas GPS, contatos de hospedagem e serviços de aluguel. Ao adquirir o SlowCard, cartão de vantagens também utilizado pelos viajantes do Cammino di Oropa, você tem direito a um desconto de 10% em hospedagem, restaurantes e aluguel de e-bike.
