Eles chegam em intervalos regulares. Estacionam com o motor ligado e as luzes piscando, tempo suficiente para descarregar a mala, despedir-se e partir novamente. Quem sai desses carros sai devagar, arrastando pacotes, bagagens e alguns sacos de comida. É a procissão lenta e incessante de quem chega ao Fronteira de Narvauma das últimas fronteiras europeias ainda abertas com a Rússia. Uma das travessias mais sensíveis às fricções entre a Rússia e a NATO.
Estamos noponta nordeste da Estônia. Do outro lado do rio que atravessa Narva está a cidade russa de Ivangorod. A ponte que une as duas margens é uma faixa de asfalto salpicada de neve. Aqui, todos os dias, milhares de pessoas eles atravessam a pé esta ponte para entrar ou sair da Rússia. Depois de horas de espera, no frio congelante, para cruzar a fronteira.
Um espelho das tensões geopolíticas
Com os seus sessenta mil habitantes, na sua maioria de etnia russa, a cidade de Narva representa um microcosmo de dinâmica geopolítica que existem entre a OTAN e a Rússia. Você pode chegar a esta cidade onde a maioria dos escritos está em cirílico e o borsch é servido nas mesas dos restaurantes, depois de duas horas e meia de carro de Tallinn. A estrada que leva à fronteira com a Rússia termina uma terra plana e quase sempre desabitada. À direita, passam campos cobertos de neve e moinhos de vento. À esquerda, além da floresta, está o Golfo da Finlândia.
A conturbada história desta localidade, outrora disputada pela Rússia, Suécia e Dinamarca, quase totalmente destruído durante a Segunda Guerra Mundial e depois reconstruída em pleno estilo soviético durante a ocupação da URSS, deixou um pesado legado a gerir, especialmente após a invasão russa da Ucrânia. A grande maioria da população, na verdade, é Etnia russa. 96 por cento dos habitantes falam a língua Pushkin. E ainda está registrado hoje uma grande parcela de apátridas: pessoas, na sua maioria idosos, que após a independência da Estónia e o colapso da União Soviética não quiseram regularizar os seus documentos.
A natureza eslava desta terra fronteiriça faz de Narva um guarda especial. Em 2022, poucos meses após o início da invasão russa, Bruxelas enviou Ursula von der Leyen numa visita a Narva com a missão de doar ao condado local de Ida-Virumaa 354 milhões de euros diversificar a economia – até há poucos anos baseada principalmente em minas então encerradas – e incentivar novos investimentos. Ao contrário do resto do país, de facto, esta região sofre de uma elevada taxa de desemprego: Em 2023, mais de dez por cento da população de Narva estava desempregada, em comparação com uma média estónia de seis por cento.
No entanto, apesar do forte vínculo com a língua e cultura russas, o apoio ao Kremlin por parte dos habitantes de Narva não é nada óbvio: muitos deles não declaram abertamente o seu apoio a Moscovo, pelo contrário. olham para a Europa como um modelo de desenvolvimento. E preferem manter o status quo para beneficiar das oportunidades oferecidas pela Estónia e pela UE.
As repercussões da guerra na Ucrânia
No entanto, a invasão russa da Ucrânia também teve fortes repercussões aqui, não só porque Narva é considerada um possível cavalo de Tróia no cenário hipotético de um ataque russo, mas também porque Tallinn aumentou medidas para garantir “lealdade” deste território de língua russa, hoje controlado por alguns estónios que ocupam postos de comando, como a polícia e a alfândega.
O terramoto da guerra atingiu então também as muitas famílias que viviam nas margens opostas do rio, hoje separadas não só pelo curso de água mas também por restrições alfandegárias que impõem tempos bíblicos para atravessar a ponte que une a Estónia à Rússia.
Com o encerramento da maioria das fronteiras europeias e a interrupção de todas as ligações aéreas, Narva tornou-se, de facto, um estrangulamento para todos aqueles que precisam de entrar ou sair da Federação Russa. Todos os dias eles se acumulam aqui milhares de pessoase desde que a ponte de Narva foi fechada ao tráfego de veículos, a espera tornou-se enervante: a fronteira só pode ser atravessada a péarrastando pacotes, malas e sacolas. E as pessoas são obrigadas a esperar em pé, em todas as condições meteorológicas, numa espera que pode durar até cinco ou seis horas.
Esperando na fronteira
Às 18 horas de um dia no início de dezembro, haverá pelo menos uma centena de pessoas em frente à passagem da fronteira de Narva. Os carros que param na praça continuam a descarregar pessoas: viajantes cansados, com malas e malas a tiracolo, que se juntam à fila cujo fim não se vê. Há entre as pessoas esperando muitos idosos. Eles ficam sentados embrulhados em casacos de pele, pulando de um pé para o outro para se aquecerem. Não há bancos ou coberturas. Nós nos revezamos para ir ao bar mais próximo tomar um café quente. “Estou aqui há mais de três horas. E a espera ainda será longa – diz Antonina, uma senhora de meia-idade com um lenço de lã enrolado na cabeça -. Eu moro aqui. Minha mãe, por outro lado, mora do outro lado da ponte. Ela está velha. Vou toda semana visitá-la, levar compras e remédios. Mas sempre sou forçado a esperar horas na neve no inverno ou sob o sol escaldante no verão.”
As autoridades fronteiriças da Estónia dizem que a decisão de fechar a ponte aos carros foi tomada pelo seu homólogo russo, oficialmente para trabalhar na passagem de fronteira. “Portanto, também fechamos o nosso lado da ponte – disse Eerik Purgel, chefe do Gabinete da Guarda de Fronteira da província oriental de Narva, ao LifeGate -. Inicialmente não houve grandes diferenças, porque o tráfego de veículos era bastante limitado: boa parte das pessoas já cruzava a fronteira a pé ainda antes. A verdadeira mudança, porém, veio com a introdução de sanções europeias contra a Rússia e a intensificação dos controlos de bagagem. Agora as pessoas são forçadas a esperar horas antes de poderem atravessar a fronteira, porque procuram produtos que não podem ser exportados para a Rússia, como chips, drones ou componentes de TI.”
Neste momento, as passagens fronteiriças na Estónia também estão abertas (também ao tráfego automóvel). Koidula E Luhamamais a sul, atravessada por meio milhão de pessoas entre janeiro e novembro de 2024. A fronteira mais popular, no entanto, continua a ser a de Narva, porque é mais facilmente acessível: no mesmo período do ano passado, a ponte Narva foi atravessada a pé por mais de um milhão de pessoasdividido igualmente entre quem entrou e quem saiu da Rússia. Estas são principalmente pessoas que atravessam a fronteira para motivos familiares, profissionais e emocionais.
A espera de quem tem que atravessar a ponte tornou-se ainda mais estressante desde que foi decretado o fechamento da travessia à noite. “Acontece que você espera muitas horas e depois tem que voltar porque entretanto chega a hora de fechar a fronteira -. um cavalheiro na fila do controle de passaportes disse à LifeGate.
“É uma escolha puramente política forçar as pessoas a esperar no frio. Nós, falantes de russo, sempre representámos um “segmento” problemático da população da Estónia. Dizem que não queremos aprender estónio, que não pagamos impostos e assim por diante. Encontrar trabalho também se tornou mais difícil ultimamente. E agora, em tempos de guerra, essas coisas pesam ainda mais.”
A Polícia e a Guarda de Fronteiras da Estónia afirmam que quem pretende atravessar a fronteira em Narva deve ter em conta os longos tempos de espera. E também recomendam usar as travessias de Koidula ou Luhamaa.
Travessias clandestinas
É evidente que não faltam tentativas de imigração ilegalcom pessoas tentando de todas as formas cruzar a fronteira, mesmo sem documentos. Ele nos conta o caso mais marcante Eerik Purgelchefe do Gabinete da Guarda de Fronteira da Prefeitura Oriental de Narva. “Há dois anos detivemos um italiano que queria entrar na Rússia sem visto. Ele apareceu no controle de passaportes com uma árvore de Natal na mão e uma caixa de chocolates. Poucas horas depois de rejeitá-lo, vimos pelas câmeras de segurança que ele tentava atravessar ilegalmente o rio, caminhando sobre o gelo que se forma no inverno. Quando intervimos para detê-lo, encontrámo-lo meio afogado: a camada de gelo sob os seus pés tinha-se rompido e ele tinha ido parar à água. A árvore de Natal que ele trouxe o salvou, pois serviu de apoio entre as camadas de gelo.”
