- A pesca intensiva do atum praticada desde a década de 1970 até ao início do novo milénio tornou necessária uma mudança de rumo.
- Com regulamentações e controlos mais rigorosos, a colaboração entre os intervenientes da indústria e a utilização de ferramentas científicas, a pesca do atum regressou a níveis sustentáveis.
- O papel de certificações como o MSC é fundamental, garantindo ao consumidor uma gestão sustentável da pesca, respeitando o ecossistema marinho.
O atum é um dos peixes mais apreciados pelos consumidores, talvez pela praticidade da conserva em óleo, mas precisamente por esta popularidade e pelo crescimento exponencial da procura mundial de atum desde a década de 1970, este extraordinário património do mar tem sido, nas últimas décadas, o símbolo de uma pesca intensiva e insustentável para os ecossistemas marinhos.
Por exemplo, para o atum gaiado as capturas anuais aumentaram de cerca de 400 mil toneladas em 1970 para cerca de 1,9 milhões de toneladas em 1998. Para espécies icónicas como o atum vermelhoa sobreexploração, especialmente no Mediterrâneo, significou estar à beira da extinção comercial, com populações reduzidas a mínimos históricos e um ecossistema marinho privado de um dos seus principais reguladores.
De acordo com dados do último relatório da International Seafood Sustainability Foundation (ISSF), em 2024 a captura global de atum atingiu aproximadamente 5,8 milhões de toneladas: O bonito-listrado representa 58 por cento do total das capturas, seguido do atum albacora (30 por cento). A maior parte do atum provém do Oceano Pacífico Centro-Oeste, que continua a ser a zona com maior pressão piscatória, mas também aquela com as populações mais produtivas.
No entanto, hoje a história do atum já não é apenas a crónica de um declínio. Nos últimos anos, a direção mudou graças a vários fatores: regulamentação e controlo mais rigorosos, utilização de ferramentas científicas à disposição das pescas, maior coordenação na gestão das atividades, aumento da sensibilização dos consumidores.
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O relatório da ISSF também revela que o 74 por cento das populações de atum sujeitas à pesca se encontra num nível saudável de abundância, o 96 por cento das populações de atum não está sujeita à sobrepesca e a 97 por cento do total da captura de atum provém de populações saudáveis em termos de abundância. Este último número deve-se principalmente ao facto de o bonito-listrado, que constitui aproximadamente 58% das capturas mundiais, se encontrar num estado saudável em todo o lado.
Entre as alterações climáticas que alteram as rotas migratórias do atum (a pesca do atum é considerada uma das mais arriscadas devido ao clima) e o flagelo da pesca ilegal, o futuro do atum continua a ser um delicado equilíbrio entre as necessidades alimentares globais e a integridade dos oceanos a serem protegidos com práticas de pesca virtuosas.
Existe pesca capaz de proteger o mar?
Os dados positivos sobre o atum são o resultado de anos de uma gestão mais controlada e eficiente das pescas rumo a uma sustentabilidade cada vez maior, a partir do Código de Conduta para a Pesca Responsável (CCRF) elaborado pela FAO em 1995, que define os princípios, objectivos e acções fundamentais que os Estados devem empreender para alcançar a conservação e gestão responsável das populações piscícolas globais.
Nos últimos anos, foram introduzidas quotas de pesca conformes com as melhores avaliações científicas disponíveis, o Organizações regionais de gestão das pescas que permitem que diferentes países se sentem à mesma mesa e cheguem a acordo sobre regras partilhadas para a pesca do atum, foram introduzidos observadores a bordo e ferramentas como grelhas de exclusão para evitar captura acidental de outras criaturas marinhas, como tartarugas e golfinhos. Além disso, surgiram certificações que dão poder e responsabilidade ao consumidor.
O Marca azul MSC (Marine Stewardship Council) certifica que o produto pesqueiro provém de pesca sustentável de acordo com três princípios: ddevem ser deixados recursos suficientes no mar para que a população possa reproduzir-se e a actividade piscatória possa continuar ao longo do tempo; deve ser realizada de forma a minimizar o seu impacto nos ecossistemas e nos habitats marinhos; deve ser gerido de forma responsável e em conformidade com as leis vigentes, para que possa adaptar-se às mudanças.
Em 2025, eles foram desembarcados 3,1 milhões de toneladas de atum certificado pelo MSCigual a mais da metade da captura global de atum.
O caso do atum albacora do Oceano Índico, da sobreexploração à recuperação
No Relatório do MSC sobre atum sustentável a história virtuosa relativa ao é relatada Pesca de atum albacora no Oceano Índico. Aqui, em 2016, a espécie estava em declínio e as pescarias certificadas pelo MSC já não podiam pescar o atum albacora de forma responsável. Para trazer a pesca de volta a níveis sustentáveis, a Comissão do Atum do Oceano Índico iniciou um projecto de conservação do atum conhecido como “Resoluções de Recuperação do Atum Albacora” com o objectivo de recuperar e reconstruir as populações esgotadas de atum albacora.
Lá colaboração A cooperação entre pescarias certificadas pelo MSC, investigadores científicos, ONG ambientais e estados costeiros tem sido fundamental para gerir a população de forma responsável e reduzir drasticamente as capturas. Além disso, para aliviar a pressão do mercado, os parceiros do MSC, como o Carrefour, a Tesco, a Bolton e a Princes, apoiaram as pescas e reduziram a oferta de atum albacora do Oceano Índico em mais de 30 por cento em comparação com os níveis históricos. No final de 2025, a Comissão anunciou que as populações de atum albacora do Oceano Índico tinham recuperado e já não eram objeto de sobrepesca ou de sobrepesca. As pescarias certificadas de acordo com o Padrão MSC puderam, assim, mais uma vez pescar o atum albacora de forma sustentável e oferecê-lo no mercado.
O atum rabilho do Atlântico ao Mediterrâneo, uma história com final feliz
Mesmo aquele de atum vermelho É uma história com fresta de esperança. Na década de 1980, a crescente demanda por atum vermelho levou à sobrepesca da população: estima-se que, na década de 1990, foram capturadas por ano entre 50 mil e 61 mil toneladas de atum rabilho no Atlântico Este e no Mar Mediterrâneo, quantidade que, segundo os especialistas, expôs a espécie a risco de extinção. Em 2007, foi lançado um plano de recuperação que reduziu as quotas de captura admissíveis, limitou as campanhas de pesca com base nas artes e no tamanho do navio e aumentou o tamanho mínimo de 10 quilos a 30 quilos. O plano também limitou as capturas provenientes de barcos de recreio, introduziu a presença obrigatória de observadores a bordo dos barcos com comprimento superior a 15 metros e é proibida a transferência de quotas, o transbordo e a utilização de aeronaves para identificação de cardumes de atum.
Ao longo dos anos, o fortalecimento do plano seguiu as primeiras melhorias foram vistas em 2010. Em 2015, o atum rabilho passou de “em perigo” para “quase ameaçado”. Em 2017, a população de atum rabilho do Atlântico Leste não é mais superexplorado e em 2018 as primeiras atividades de pesca do atum rabilho entrar em avaliação para conformidade com o Padrão MSC: a pesca do atum rabilho japonês é feita com palangres de Usufuku Honten E Sathoanouma cooperativa francesa de pesca artesanal de atum rabilho com palangre e linha de mão no Mediterrâneo, ambas as quais obtiveram a certificação em 2020. Em 2021, o estado de extinção do atum rabilho do Atlântico muda para “pouco preocupante”.
O que podemos fazer: procurar o rótulo azul e diversificar o consumo de pescado
Como podemos fazer a nossa parte na salvaguarda dos ecossistemas marinhos e das populações de peixes? Todos podem fazer isso optando por comprar produtos de pesca sustentáveis. A marca azul do MSC ajuda-nos a identificá-los, simplificando as escolhas de compra e garantindo a sua origem a partir de práticas de pesca sustentáveis verificadas de acordo com o Padrão MSC por organismos independentes em toda a cadeia de abastecimento.
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Os produtos certificados pelo MSC não incluem apenas o atum, mas também muitas espécies de peixes, de modo a promover a diversificação do consumo. Este último aspecto é importante tanto para reduzir a pressão sobre uma única população piscícola como para a nossa saúde, promovendo a diversidade duas vezes: no mar e à mesa.
O problema do mercúrio no atum
Peixes grandes acumulam mais mercúrio em comparação com peixes pequenos. Portanto, os especialistas recomendam não exceder uma porção de peixe grande por semana e alternar outros peixes de tamanho médio-pequeno (como a cavala, por exemplo), moluscos e crustáceos. Graças a escolhas conscientes, portanto, orientadas para uma maior variedade, é possível proteger a biodiversidade e beneficiar, ao mesmo tempo, dos importantes nutrientes presentes nos peixes.
