- As ondas de calor são os fenómenos climáticos extremos que causam mais mortes.
- Mesmo na Europa, a pobreza representa um factor de risco.
- 71% da força de trabalho global está exposta ao calor extremo.
“As ondas de calor são o tipo de clima extremo mais mortal, mas não deixam rastros de destruição ou imagens impressionantes de devastação. Eles matam pessoas pobres e solitárias nos países ricos e pessoas pobres que trabalham ao ar livre nos países em desenvolvimento.” Para dizer que é Friederike Ottofundador da World Weather Attribution, a principal autoridade que conduz estudos de atribuição. “Nos últimos 13 meses haverá milhares e milhares de histórias de pessoas morrendo de calor, histórias que ninguém jamais contará.” Palavras dramáticas que, no entanto, apenas refletem a realidade. Uma realidade em que a crise climática torna os problemas ainda mais profundos desigualdades sociais e econômicas.
O que sabemos sobre mortes devido a ondas de calor
Quando o recorde do dia mais quente já registado foi quebrado duas vezes em dois dias, em 21 e 22 de julho de 2024, o Secretário-Geral das Nações Unidas António Guterres lançou um apelo. Lembrando que as ondas de calor já não são exceções limitadas a áreas geográficas específicas, mas estão a aumentar em termos de escala, intensidade, frequência e duração. Sabemos que este fenómeno se deve às alterações climáticas antropogénicas e sabemos também que continuará a piorar. Estima-se que o calor quase mata no mundo meio milhão de pessoas por anoum número trinta vezes superior ao de mortes por ciclones tropicais. Na Europa fala-se em 50 mil mortes em 2023.
Guterres convida-nos a proteger as camadas mais vulneráveis da população, começando pela crianças (em todo o mundo, um em cada quatro está exposto a ondas de calor frequentes) e pessoas idosas (nos últimos vinte anos, as mortes relacionadas com o calor de pessoas com mais de 65 anos aumentaram 85 por cento). Em 2050, o número de pessoas pobre que vivem nas cidades e estão expostos ao calor extremo poderá aumentar em 700 por cento. Estas são estimativas globais, confirmadas por outros estudos realizados em escala local. Por exemplo, a investigação de 2020 examina as consequências das ondas de calor em 17 distritos de Madridetectando aumento da mortalidade em apenas três deles: aqueles com renda inferior à média. As conclusões de uma investigação semelhante realizada em dez províncias espanholas são muito semelhantes: quem vive no campo está mais protegido e pobreza deve ser considerado um fator de risco. Este tema na Europa só surgiu recentemente; no Estados Unidos isso vem sendo discutido há algum tempo, após estudos que demonstram que em bairros pobres há menos árvores e temperaturas mais altas.
Os riscos para estudantes e trabalhadores
Mesmo nas economias avançadas, na verdade, nos bairros urbanos de baixos rendimentos casas muitas vezes estão superlotados e mal ventilados. Mesmo quando estão equipados com ar condicionado, os residentes não têm condições de mantê-lo ligado. Isto tem repercussões qualidade de sua vida de muitas maneiras. Um estudo da Universidade de Harvard, por exemplo, afirma que para cada grau Fahrenheit que a temperatura das salas de aula aumenta anualmente, as noções aprendidas pelos alunos diminuem 1%. estudantes.
Outra categoria de alto risco é a de trabalhadores, especialmente aqueles que são forçados a passar os dias ao ar livre ou em locais sem ar condicionado. De acordo com um relatório recente da Organização Internacional do Trabalho (OIT), o 71 por cento da força de trabalho global está exposta a calor extremo, com picos tão elevados como 92,9 por cento em África, 83,6 por cento nos países árabes e 74,7 por cento na Ásia-Pacífico. Mas é nas Américas e entre a Europa e a Ásia Central que os casos de lesões devido ao stress térmico aumentaram desde 2000, em 33,3 e 16,4 por cento, respectivamente. Os trabalhadores, de facto, viram-se confrontados com temperaturas extremas para as quais não estavam suficientemente equipados.
