- Foi divulgado um novo estudo sobre as emissões de metano na atmosfera: nos últimos cinco anos elas cresceram a um ritmo recorde.
- Os humanos são responsáveis por dois terços das emissões de metano.
- Em 2021, foi assinado o Compromisso Global para o Metano, que prevê reduzir as emissões de metano em 30% até 2030.
No curto prazo, o gás o metano é considerado a alavanca mais eficaz responder à procura de energia, com o objectivo de apoiar a transição para fontes renováveis até 2030. Esta estratégia foi também reiterada pela Eni, que lançou recentemente um novo local de produção de metano, apesar da actual emergência climática, agravada em 2023, o ano mais quente de sempre. registado na era pré-industrial (enquanto 2024 se prepara para bater o novo recorde). A razão dada é: natureza econômica: o metano representa uma solução menos dispendiosa que nos permite preservar o sistema energético atual, reduzindo ao mínimo as alterações. No entanto, em 10 de setembro de 2024, novos dados científicos levantaram fortes preocupações sobre o impacto do metano na atmosfera.
Um estudo conduzido por Projeto Global de Carbonoorganização que busca quantificar as emissões globais de gases de efeito estufa e suas causas, com a contribuição de 66 institutos de pesquisa encontrou um aumento alarmante das concentrações deste gás na atmosfera: desde 2007, as concentrações cresceram significativamente, alcançando um taxa recorde de aumento nos últimos cinco anosdesde que as medições começaram na década de 1980. Esta situação é crítica, uma vez que o metano é o segundo gás com efeito de estufa mais significativo, depois do dióxido de carbono (CO2), e contribui para cerca de um terço do aquecimento global em comparação com os tempos pré-industriais. Os dados sugerem que o aquecimento global médio foi de 1,2 graus Celsius, dos quais cerca de 0,5 foram atribuíveis ao metano, conforme relatado pelo Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas (IPCC).
Embora o metano tenha um ciclo de vida atmosférico mais curto que o CO2, durando aproximadamente nove anos na atmosfera, seu a potência de aquecimento é muito superior: mais de 80 vezes o CO2 num período de vinte anos e aproximadamente 30 vezes num horizonte de cem anos.
Reduzir as emissões de metano é urgente
Embora o metano seja considerado um combustível fóssil “mais limpo” que o carvão e o petróleo, eliminando as suas emissões atmosféricas traria benefícios imediatos e tangíveis. No entanto, a vontade política para prosseguir este caminho ainda parece fraca. As grandes multinacionais do sector dos combustíveis fósseis, como a Eni, sustentam que o gás metano é essencial para compensar as deficiências estruturais das energias renováveis. Estes sujeitos defendem que seremos capazes de continuar a explorar o metano até 2030, quando se espera um pico de utilização, e depois reduzir gradualmente a sua importância em favor de fontes mais limpas.
Estas projeções podem parecer realista num contexto de estabilidade climáticamas a ciência climática ensina-nos que as condições atmosféricas estão a mudar de forma imprevisível. O único facto certo é que o aquecimento global está a aumentare, com isso, também estão a aumentar os fenómenos meteorológicos extremos, cujo momento e intensidade são cada vez mais difíceis de prever.
Reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, incluindo o metano, é uma necessidade urgente para mitigar os efeitos das alterações climáticas. Embora o CO2 tenha um impacto duradouro na atmosfera, é o metano que pode produzir resultados imediatos se for abordado agora.
Quais são as principais fontes de emissões de metano?
Cerca de 65 por cento das emissões globais de metano são antropogénicas (em 2020, as atividades humanas emitiram entre 370 e 384 milhões de toneladas de metano), resultantes de atividades comopecuáriaa extração de carvãoa produção e distribuição de gás naturalcultivo de arroz e gestão de resíduos orgânicos em aterros sanitários. Entre estes, a agricultura, em particular a pecuária e os arrozais, é responsável por 40 por cento das emissões, enquanto os combustíveis fósseis contribuem com 36 por cento e os aterros sanitários com 17 por cento. Portanto, as emissões provenientes de combustíveis fósseis atingiram agora níveis comparáveis aos produzidos pela pecuária.
Os restantes 35 por cento das emissões provêm de fontes naturais, principalmente da decomposição de matéria orgânica em zonas húmidas, rios, lagos e solos alagados. As zonas húmidas tropicais estão entre os maiores emissores naturais, mas até mesmo permafrostque está a derreter devido ao aquecimento global, está a começar a libertar quantidades crescentes de metano.
Emissões em linha com +3°C até 2100
As emissões descontroladas de metano representam uma séria ameaça. As concentrações atmosféricas recentemente observadas estão alinhadas com os cenários climáticos que prevêem o aumento das temperaturas até 3 graus centígrados até 2100.
Para manter o aquecimento global abaixo dos 2 graus, conforme estabelecido pelo Acordo de Paris de 2015, é essencial reduzir drasticamente as emissões de metano. O’O objetivo é reduzir pela metade as emissões desse gás (cerca de 45 por cento) até 2050. Este é um objectivo ambicioso mas alcançável, afirma o estudo.
Além disso, no sector do petróleo e do gás, a Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que 40 por cento das emissões poderiam ser reduzidas sem incorrer em custos líquidos. Mesmo na agricultura, podemos conseguir reduções significativas através da utilização de aditivos alimentares, que reduzem as emissões dos ruminantes, e de práticas como a drenagem intermédia dos campos de arroz. O metano produzido pelos aterros, contudo, pode ser capturado e reutilizado para produzir energia ou calor.
Em 2021, muitos países assinaram o Compromisso Global para o Metano, comprometendo-se a reduzir as emissões de metano em 30% até 2030. No entanto, apesar destes compromissos, as emissões de metano continuam a crescerindicando que são necessárias ações mais coercivas para forçar os principais emissores a cumprir a sua meta.
