De acordo com o relatório Living Planet 2024 da WWF, as populações de vertebrados na Terra diminuíram 50% nos últimos cinquenta anos. Este é um facto aterrador que reflecte quanta biodiversidade foi perdida nas últimas décadas. O principal problema é a destruição de habitats naturais que põe em risco a existência de muitas espécies em diferentes áreas do planeta. PARA Porto RicoNo entanto, decidiu-se fazer diferente. O estado caribenho anunciou recentemente a criação de uma nova área marinha protegida denominado “Os jardins subaquáticos de Vega Baja e Manatí”. Esta é uma área muito importante do ponto de vista da biodiversidade que alberga cerca de 14 espécies em risco de extinção incluindo o trichecus manatus, conhecido como peixe-boi caribenho.
De que animal estamos falando?
Com cerca de 3 metros de comprimento e pesando entre 400 e 600 quilos, o peixe-boi caribenho é considerado um dos mamíferos marinhos mais característicos da América Central. O espécime faz parte da família dei triqueco que inclui três subcategorias: peixe-boi africano, caribenho e amazônico. Seu corpo está totalmente adaptado à vida aquática e não possui nadadeiras traseiras. E um herbívoro gigante que come muito (até 100 quilos de plantas aquáticas por dia) e não gosta muito de socializar. E na verdade, é raro ver esses animais interagirem entre si e muitas vezes eles se movem juntos apenas em busca de alimento. Apesar disso, sempre foi considerado um mamífero “amigo” do homem e é jocosamente chamado de “vaca marinha”.
Áreas protegidas em Porto Rico
O estado de Porto Rico conhece iniciativas semelhantes aos Jardins Subaquáticos. No total, existem aproximadamente 30 áreas marinhas protegidas na ilha, o que equivale a 27 por cento do total das águas territoriais. Considerando que o objectivo das Nações Unidas é proteger 30% das águas internacionais até 2030, podemos dizer que Porto Rico está a avançar. “Foram 16 anos de muito trabalho para chegar aqui. -explica para notícias do Wcs Ricardo Laureanomembro da Vidas (habitantes de Vega Baja para a promoção do desenvolvimento ambiental), um dos grupos locais que se organizaram para estabelecer a área marinha de Vega Baja e Manatí – Ao longo dos anos, batemos na porta das pessoas e nós envolveu líderes locais e nacionais para destacar a necessidade crítica de proteger esta reserva.”
Um hotspot de biodiversidade
O’área marinha protegida de Vega Baja e Manatí faz parte de um projeto ambicioso, o Corredor Biológico do Caribe, uma área que vai de Porto Rico a Cuba criada para permitir a migração segura entre os habitats presentes na área. A região do Caribe sempre foi considerada um hotspot tanto de biodiversidade vegetal, dada a grande presença de recifes de corais e manguezais em toda a área, quanto de biodiversidade animal, dada a grande quantidade de tartarugas marinhas, raias de tubarão e outros animais tropicais. Porto Rico está tentando fazer a diferença investindo em áreas marinhas protegidas, nosso país deve seguir o exemplo.
