- A empresa ferroviária norte-americana Amtrak atingiu um marco histórico no número de passageiros, algo que não era visto desde antes da Covid.
- Agora, graças aos incentivos federais, as infra-estruturas mais antigas serão modernizadas.
Se quisermos a transição, devemos aceitar que menos carros são vendidos. Esta parece ser a reflexão que podemos tirar dos dados do transporte ferroviário nos Estados Unidos, onde a Amtrak, o principal serviço ferroviário de passageiros dos EUA, atingiu recentemente um marco histórico, transportando 32,8 milhões de passageiros durante 2024, com um aumento de 15 por cento em relação ao ano anterior, quando os passageiros totalizaram aproximadamente 28,6 milhões. Este resultado marca um avanço notável para a empresa, conforme destaca um comunicado oficial, mas também para todo o setor dos transportes públicos e, consequentemente, para as emissões produzidas.
Trens nos EUA, passageiros dobram
Desde a pandemia, o serviço de transporte ferroviário nos Estados Unidos sofreu um grave revés: o CEO da Amtrak, Stephen Gardner, previu que levará pelo menos cinco anos para a empresa atingir o ponto de equilíbrio após as perdas iniciais em 2020. Mas Gardner também previu duplicar o número de passageiros até 2040atingindo 66 milhões por ano.
Como? Graças a incentivos públicos. O serviço ferroviário investiu US$ 4,5 bilhões para renovar a infraestrutura, e a Amtrak recebeu mais de US$ 10 bilhões em subsídios federais para apoiar projetos de construção atuais e futuros. Isso permitiu à grande empresa ferroviária contratar milhares de trabalhadores e investir em novos projectos, como a melhoria dos túneis de Baltimore e Potomac, considerados uma fonte de congestionamento, e a reintrodução do serviço ferroviário para servir a Costa do Golfo, após décadas de perturbações.
Escravos do carro
Enquanto na Europa a greve dos Volskwagen está a abalar o mundo automóvel, noutros lugares os serviços de transportes públicos estão a melhorar o seu nível de eficiência e os seus números. Mas a greve dos trabalhadores alemães traz-nos de volta ao centro do discurso europeu o futuro do carro elétricocujo mercado está em tão declínio que a Comissão Europeia liderada por Ursula von der Leyen já disse que vai rever a paragem prevista para 2035 na venda de automóveis com motores de combustão interna (ou seja, gasolina e gasóleo).
No seu discurso de posse ao Parlamento Europeu, o Vice-Presidente Executivo Valdis Dombrovskis disse que “no final de 2024 um em cada cinco carros vendidos será elétrico. A Europa não pode dar-se ao luxo de ficar para trás e perder a sua vantagem competitiva nesta corrida.” As palavras de Dombrovskis foram criticadas por Jens Gieseke, do PPE, que disse que o foco nos carros elétricos era um “beco sem saída” e que a UE deveria, em vez disso, considerar “uma combinação mais ampla de tecnologias”.
Ninguém, porém, vê a contradição em tudo isto: se queremos realmente a tão desejada transição energética e ecológica, chegou a hora de aceitar que menos carros (incluindo elétricos) sejam vendidos e que nos concentremos mais nos transportes públicos. Mais de trinta anos depois, parece quase inevitável reconhecer uma espécie de razão póstuma Colin Wardjornalista e arquiteto anarquista, autor do panfleto Depois do carropublicado em 1992 pela Elèuthera. Ward se perguntou: “Será que, no século 21, escaparemos da era automotiva? O carro começou como um brinquedo para os ricos (…) Com o tempo, tornou-se uma necessidade para todas as famílias, suplantando outras formas de transporte, transformando a paisagem e fazendo com que as vítimas entre os usuários das estradas fossem responsabilizadas pela própria vulnerabilidade. Indústrias gigantescas se desenvolveram para alimentar seu domínio. As ideias podem mudar, mas os hábitos são muito mais difíceis de quebrar. No entanto, milhões de decisões individuais tornaram-nos escravos da máquina. Será que tantas escolhas livres poderão algum dia libertar-nos dela?”.
