- O Google assinou um acordo energético para produzir seis a sete pequenos reatores nucleares nos EUA.
- A energia produzida será utilizada para atender ao crescimento da demanda por inteligência artificial.
“Há mais de dez anos, Google foi pioneira em acordos corporativos para compra de energia renovável, tornando-se um player crucial na promoção de soluções de energia limpa e tecnologias avançadas. Hoje, continuando neste caminho, a empresa assinou o primeiro acordo global para compra de energia nuclear produzida por pequenos reatores modulares (Smr), que será desenvolvido pela Kairos Power”. Com estas palavras, no dia 15 de outubro de 2024, o Google entra na lista de grandes empresas como Amazônia E Microsoftque estão a redescobrir a energia nuclear para apoiar as crescentes necessidades energéticas exigidas pelos sistemas energéticos inteligência artificialcujo consumo está em constante aumento.
Amazon, Microsoft e Google escolhem energia nuclear
Foi em 2019 que o Google anunciou seu plano para implementar “a maior compra corporativa de energia renovável da história”. Depois de apenas 5 anos, as coisas mudaram. O acordo com a Kairos Power prevê o comissionamento do primeiro pequeno reator modular até 2030com novos desenvolvimentos esperados até 2035. No total, a empresa Alphabet e a Kairos pretendem fazer você é ou sete desses módulos. No entanto, a Kairos ainda terá que obter as autorizações necessárias da Comissão Reguladora Nuclear dos EUA (NRC) e agências locais, um processo que pode levar vários anos. No entanto, a empresa já recebeu aprovação preliminar do NRC para construir um reator de demonstração no Tennessee.
“Acreditamos que a energia nuclear pode desempenhar um papel crítico no atendimento às nossas demandas energéticas de forma limpa e consistente”, disse Michael Terrell, diretor sênior de energia e clima do Google. Este ano, diversas empresas tecnológicas celebraram acordos com empresas nucleares para fazer face à crescente procura de energia, impulsionada pela expansão da inteligência artificial. Em março, Amazônia comprou um data center movido a energia nuclear da Talen Energy, enquanto no mês passado a Microsoft assinou um acordo com a Constellation Energy para ajudar a reviver uma das unidades da fábrica de Three Mile Island, na Pensilvânia, cenário do Pior acidente nuclear nos Estados Unidos em 1979.
De acordo com estimativas da Goldman Sachs, o consumo de energia dos data centers dos EUA poderia triplicar até 2030exigindo aprox. 47 gigawatts de nova capacidade. Google e Kairos não divulgaram os detalhes financeiros do negócio, nem a localização precisa das instalações nos Estados Unidos. No entanto, sabe-se que o Google planejou comprar 500 megawatts de energia de seis ou sete reatores, uma capacidade menor do que a dos reatores atualmente em operação.
Google não é mais “neutro em carbono”
A partir de 2024, segundo a Bloomberg, o Google parou de se autodenominar “neutro em carbono”prometendo voltar a isso até 2030. Desde 2007, o Google ostenta a neutralidade de carbono, ou seja, o equilíbrio entre as emissões produzidas e as compensadas por meio de iniciativas como o plantio de árvores. Só em 2022, a empresa compensou aproximadamente três milhões de toneladas de CO2. Em 2020, O Google está comprometido operar com energia livre de carbono 24 horas por dia até 2030, também com o objetivo de reduzir a poluição em 50 por cento contribuindo para o aquecimento global em comparação com os níveis de 2019.
O advento da inteligência artificial, no entanto, mudou as coisas. “Está claro que a expansão do investimento em IA ampliou o escopo do nosso desafio”, explicou o CEO do Google, Sundar Pichai, em entrevista ao Nikkei no início de outubro. O Google então decidiu abandonar a estratégia de compensação concentrar-se na redução direta das emissões. Embora a empresa apresente esta decisão como um avanço, os números contam uma realidade diferente: o consumo de energia do Google aumentou 48 por cento em relação a 2019 e dobrou nesses cinco anos. Dinâmica semelhante é observada na Microsoft, que viu o seu consumo crescer 30 por cento, também graças à sua forte parceria com a OpenAI e aos investimentos em inteligência artificial generativa.
Google e Microsoft argumentam que a energia nuclear é a resposta ideal para satisfazer a crescente procura de energia e, ao mesmo tempo, reduzir as emissões de CO2. Porém, mesmo com a implementação dos novos reatores modulares, problemas ambientais e de saúde continuam sem solução relacionadas com a extracção e enriquecimento de urânio, bem como com a gestão de resíduos radioactivos.
