- A Duma do Estado prorrogou por quase dez anos a legislação que permite o desmatamento ao redor do Lago Baikal, na Sibéria.
- O objetivo é expandir as ferrovias Transiberiana e Baikal-Amur (Bam), que se tornaram ainda mais estratégicas após a guerra na Ucrânia.
- Mas o perigo real para Baikal é a proposta de alteração da lei sobre a proteção do lago.
No final as escavadeiras estão vencendo. Em 23 de julho de 2024, a Duma Estatal, a câmara baixa do parlamento russo, aprovou a terceira e última leitura do projeto de lei, que se estende por quase dez anos, até 31 de Dezembro de 2033, a legislação que permite a desmatamento ao redor do lago Lago Baikaleu‘enorme lago no sul da Sibéria que contém vinte por cento das reservas de água doce descongelada do planeta. O objetivo é desmatar florestas para expandir a malha ferroviária e estabelecer novas rotas comerciais com o China.
Mas se a prorrogação desta legislação, que deveria vigorar até 31 de Dezembro de 2024, é sem dúvida prejudicial para o ambiente, o perigo real para o grande lago siberiano é outro: nomeadamente o pacote de alterações à lei “Sobre a protecção do Lago Baikal” que, se fosse definitivamente aprovado, teria efeitos devastadores em todo o ecossistema.
O Lago Baikallago sagrado para os povos indígenas, em perigo
Lago Baikal, localizado no Sibéria ao sul, ao norte da fronteira da Rússia com a Mongólia, é o lago mais profundo e antigo do mundo. Com profundidade máxima de 1.642 metros e idade estimada em 25 milhões de anos, é um verdadeiro baú de biodiversidade: abriga mais de 1.700 espécies de plantas e animais, muitas das quais endêmicas, como a foca do Baikal e o peixe omul.
Além da importância ecológica, o lago tem um grande significado espiritual para as pessoas populações indígena da região, como os Buryats, que consideram este corpo de água e seus arredores lugares sagrados, cheios de lendas e tradições centenárias. Nas suas margens e em particular noIlha OlkhonNa verdade, as peregrinações ainda acontecem hoje ritos xamânicos. É por isso que a protecção destes locais é essencial não só para conservar o ecossistema, mas também para proteger o património cultural destas populações.
Contudo, com a recente aprovação em última leitura do projecto de lei que permite a destruição da natureza em redor do Lago Baikal durante mais dez anos, o frágil ecossistema está cada vez mais em perigo. A legislação, em vigor desde 2020, permite o desmatamento do território da zona ecológica central do Lago Baikal para ampliação das ferrovias Transiberiano E Baikal-Amur (Bam, Baikal Amur Magistral’, que este ano marca o quinquagésimo aniversário do início da construção).
O papel cada vez mais estratégico da linha ferroviária de Bam
O Bam, que com mais de 4.200 km de extensão corre ao norte da Ferrovia Transiberiana, foi o projeto mais caro (e sofrido) já realizado pela União Soviética. Começou na época de Stálin com a exploração de dezenas de milhares de prisioneiros, e concluída apenas dois anos antes do colapso da URSS, a BAM tinha como objectivo ligar o Extremo Oriente russo ao resto do país. Hoje, com o desvio dos fluxos comerciais russos da Europa para a China, na sequência da guerra na Ucrânia e de sançõesestá adquirindo cada vez mais importância estratégica.
Durante o seu discurso dedicado ao quinquagésimo aniversário do BAM, o presidente russo Vladímir Putin definiu esta ferrovia como um corredor de transporte crucial em todo o mundo. “Este ano a capacidade de transporte da linha atingiu quase 42 milhões de toneladas. Triplicou nos últimos 12 anos e o volume de mercadorias transportadas no Bam continua a crescer”, afirmou.
Nas zonas envolventes, entre outras coisas, existem diversas jazidas de recursos minerais, algumas das quais ainda não exploradas. “Esta linha é importante para a economia russa tanto em termos de transporte de matérias-primas extraídas como para o desenvolvimento das regiões adjacentes à ferrovia”, lembrar Pavel Ivankinpresidente do Centro Nacional de Pesquisa em Transporte e Infraestrutura.
Com a Rússia a orientar-se cada vez mais para os mercados asiáticos, o BAM adquire assim uma importância ainda mais crucial, como sublinhado Oleg Pudovikovchefe do departamento “Trens e Locomotivas Elétricas” da Universidade Russa de Transportes. No entanto, segundo Pudovikov, a infraestrutura atual não permite explorar todo o potencial da ferrovia: é por isso que a linha precisa ser ampliada.
Assim, espera-se que até 2030 o BAM e o Transiberiano possam transportar até 210 milhões de toneladas de mercadorias todos os anos: 37 milhões de toneladas a mais do que hoje. Neste contexto, que visa reforçar as duas linhas que correm respectivamente a norte e a sul do Lago Baikal, os perdedores serão os grandes bosques centenários que circundam a imensa bacia de água.
O turismo de massa também ameaça o Lago Baikal
O que mais assusta os ativistas, além da prorrogação do prazo para expansão da rede ferroviária ao redor do Lago Baikal, é na verdade o pacote de alterações na lei “Sobre a proteção do lago”. No ano passado, a Duma do Estado aprovou em primeira leitura este projeto de lei que autoriza a desmatamento enorme numa área de vários milhares de quilômetros ao redor do lago, para construir estradas, hotéis, bares e restaurantes. “A lei aprovada em terceira leitura em 23 de julho é, sem dúvida, prejudicial. Mas para Baikal é prejudicial até certo ponto, uma vez que a desfiguração da paisagem pode ocorrer numa área estritamente limitada ao longo das ferrovias, onde atualmente não existem recursos naturais significativos”, explicou ele ao Jornal AVV o ativista ambiental Evgeny Simonovcoordenador do projeto Rios sem Fronteiras (RsB).
Segundo Simonov, o perigo real para Baikal é representado por outro projeto, aquele que ele deseja alterar a lei de proteção do lago. “Se for finalmente aprovada, esta iniciativa permitirá a desflorestação e o desenvolvimento de áreas naturais em milhares de locais nas margens do Lago Baikal”, explicou Simonov. “Este projeto de lei permite a derrubada de mais de dez mil hectares de florestas para criar estradas e resorts, expandir centros populacionais e fortalecer o litoral. Mas o mais assustador é que abriria caminho para a construção massiva de infraestruturas e complexos turísticos nas margens do lago, levando à destruição de ecossistemas em milhares de hectares de terra ao longo de todo o perímetro do corpo de água. Isso também causaria aumento na descarga de águas residuais e nos níveis de contaminação. Os lobistas que promovem esta lei ameaçam os activistas que protestam com processos criminais e dizem que podem reconhecê-los como agentes estrangeiros. Eles estão correndo para aprovar a lei antes de 31 de julho, quando a Duma suspenderá seus trabalhos durante as férias de verão”.
Se estas alterações forem aprovadas, argumenta Simonov, é muito provável que Baikal, a “pérola da Sibéria”, seja incluída na lista de sítios do património mundial em perigo até 2025, de acordo com oUNESCO.
