Tem 300 anos e pode até ser visto do espaço. Foi descoberto no Triângulo de Coral graças a uma expedição da National Geographic Society. Tem 32 metros de comprimento, 34 metros de largura e 5 metros de altura e tem mais de 300 anos. É sobre o maior coral já descoberto na Terratão grande que é visível até do espaço. A descoberta ocorreu nas águas do Pacífico ao redor das Ilhas Salomão, graças à expedição aos mares imaculados da sociedade National Geographic.
Encontrar este megacoral é como encontrar a árvore mais alta da Terra
Para ser mais preciso, é uma colônia de corais, composta por mais de um bilhão de póliposos pequenos organismos que dão vida aos corais que, ao trabalharem juntos e produzirem carbonato de cálcio, criam os exoesqueletos dos corais.
O maior coral descoberto até agora
“A descoberta foi verdadeiramente acidental”, comentou Molly Timmers, investigadora que liderou a expedição. “Nós o encontramos na noite anterior à mudança para outra área.” Quando avistaram esta enorme forma a 13 metros de profundidade, inicialmente pensaram que se tratava de um naufrágio.
O coral é da espécie Pavona clavusque geralmente é encontrado em águas profundas, fato que o protege do aquecimento superficial das águas. Foi de fato encontrado em bom estado pelos cientistas, que no entanto sublinham a sua vulnerabilidade devido às alterações climáticas. Eles esperam que esta descoberta estimule uma maior acção de conservação nas águas das Ilhas Salomão, considerando que os corais são de facto habitats cruciais para muitas espécies.
Estima-se que esta colónia de corais tenha pelo menos 300 anos de idade, uma idade que geralmente é calculada em relação à sua altura. “A vida realmente criou esta colônia e a sustentou”, disse Timmers. “É como se nossos ancestrais ainda estivessem na água“.
A biodiversidade a ser protegida nas Ilhas Salomão
O Ilhas Salomão possuem uma extraordinária biodiversidade marinha, graças à sua localização no Triângulo de Coral, uma das áreas de vida marinha mais rica do mundo. Seus ecossistemas incluem recifes de corais, manguezais, leitos de ervas marinhas e fossas oceânicas profundas, que abrigam mais de 500 espécies de corais e milhares de espécies de peixes, crustáceos, moluscos e outras criaturas marinhas. Os recifes de coral abrigam espécies icônicas como tartarugas marinhas, raias manta e tubarões, além de serem vitais para as atividades e meios de subsistência das comunidades locais.
