No passado mês de Março contamos como, no coração do Reino Unido, um Burnastonexiste uma fábrica de automóveis virtuosa, uma fábrica circular onde as regras de fim da vida útil de um carro: uma fábrica não mais projetada para “tirar, fabricar, usar e jogar fora”, mas para colocar novamente em circulação materiais e componentes, fechando o círculo da produção automotiva. Uma demonstração de como a economia circular, pelo menos para Toyotanão é apenas um slogan, mas um canteiro de obras aberto, feito de desmontagens meticulosas, de alumínio que se torna um novo bloco de motor, de plásticos que renascem para uma nova vida.
Desta vez a viagem leva-nos para outro lado, mas para uma história que tem muitas afinidades: uma Valenciennesno norte de França, visitámos a sede da Toyota Motor Manufacturing France, uma das fábricas mais inovadoras da Europa. Uma visita que nos permitiu, como veremos em breve, entrar mais uma vez nos bastidores da indústria automóvel, para descobrir como os processos de produção estão a mudar profundamente, tornando-se cada vez mais integrados e mais eficientes.
Se Burnaston é (também) o laboratório do que acontece a um automóvel quando a sua viagem termina, as instalações de Valenciennes são o local onde essa viagem começa: não só porque aqui nasce o novo híbrido Yaris Cross, o modelo Toyota mais vendido na Europa, mas porque aqui é possível vivenciar em primeira mão os temas que norteiam a estratégia industrial da marca japonesa.
Quando a inovação e a circularidade partilham o mesmo código genético
A primeira coisa que chama a atenção ao chegar a Valenciennes é a escala do local: 18 hectares, um “lenço” de terreno em comparação com outras fábricas automotivas, dentro das quais coexistem todas as fases da produção de automóveis, desde a chapa de aço bruto até o veículo acabado pronto para a estrada. Ali trabalham diariamente cerca de 5 mil pessoas, para uma capacidade de produção que ultrapassa 1.250 veículos por dia. A nossa “viagem” pelos bastidores, um caminho que nos permitiu acompanhar passo a passo a criação de um novo automóvel, desde a oficina de prensagem, onde o aço é transformado em painéis de carroçaria com moldes de precisão, até ao departamento de soldadura, onde robótica avançada monta as estruturas do veículo, até aos processos de pintura e montagem final.
Passando de um departamento menos óbvio em uma fábrica de automóveis: a oficina de plásticos, onde a Toyota produz internamente muitos componentes. É um detalhe que diz muito: internalizar a produção de plásticos significa ter mais controle sobre a qualidade, os custos e, por último mas não menos importante, a pegada ambiental dos componentes. Uma abordagem de fabrico que, aplicada ao contrário, nos remete ao complexo e quase artesanal desmontagem de veículos que lhe contamos do Reino Unido, no site Burnaston. A confirmação de que a inovação e a circularidade, na Toyota, partilham o mesmo código genético industrial, apenas se aplica a dois extremos opostos da vida de um automóvel, cada vez mais ligados entre si.
Sustentabilidade: os quatro pilares da Toyota para chegar a zero
Se em Burnaston a palavra-chave é “recuperação”, em Valenciennes é “redução”. A Toyota estabeleceu um objetivo específico: eliminar as emissões de CO₂ até 2030, uma meta construída em torno quatro pilares operacional, energia, água, resíduos e ar, este último entendido sobretudo como a redução de emissões de solventes relacionado à pintura. Estas não são declarações genéricas de intenções, mas intervenções concretas visíveis durante a nossa visita: sistemas avançados para o tratamento de águas residuaisprocessos de aquecimento e energia trabalho otimizado e constante na eficiência de recursos para reduzir o desperdício em todos os departamentos.
Foi um pouco como encontrar em França o mesmo espírito que anima as fábricas da Toyota no Reino Unido, onde o aumento das energias renováveis e a redução do consumo de energia acompanham um caminho semelhante rumo à neutralidade carbónica. Com a agravante de que em França o ritmo de produção é muito elevado e a manutenção da eficiência energética e dos volumes elevados não são, em teoria, objetivos que andem automaticamente juntos, e é precisamente aqui que entra em jogo o desafio mais interessante.
A jornada da Toyota rumo à neutralidade carbónica
Nota rápida, mas necessária. No centro da história industrial de Valenciennes está ela, a novo Yaris Crosscuja estreia está prevista para Setembro: estamos falando do SUV compacto mais vendido na Europa. Todos os Yaris Cross vendidos na Europa vêm daqui. É aqui que nascem a eficiência híbrida e a praticidade típica de um pequeno SUV. Mais de 1.250 carros por dia saem das instalações francesas, resultado de um trabalho “simbiótico” entre robôs e habilidades humanas. Uma manufatura que não olha apenas para o volume ou a velocidade da linha de produção, mas para a forma como ela é feita, desde as pessoas que ali trabalham até a energia que a alimenta.
Burnaston e Valenciennes, duas faces da mesma estratégia industrial
Aqui, olhando para Burnaston e Valenciennes, surge uma design mais amplo. Por um lado, uma fábrica que desmonta para recuperar, por outro, uma fábrica que constrói minimizando o desperdício de recursos e emissões: dois lados de uma mesma estratégia industrial, aquela com a qual a Toyota tenta tornar a sua presença europeia mais resiliente e sustentável ao longo do tempo. Não é uma jornada terminada, a própria Toyota admite que ainda é uma longa jornada rumo neutralidade de carbono e para uma plena circularidade dos materiais. Mas é um caminho que – a nossa visita à fábrica mostrou isso muito claramente – começa a assumir uma forma reconhecível: local, integrado e cada vez mais atento ao que acontece antes, durante e depois da vida de um automóvel.
