A terra ao redor e abaixo Niscemi continua em colapso há dez dias, fazendo da pequena cidade siciliana de quase 25 mil habitantes o epicentro de um problema de longa data do frágil território italiano, atormentado pelo abandono e pela construção excessiva: a instabilidade hidrogeológica. O ciclone e as fortes inundações que atingiram o sul de Itália nos últimos dias, de facto, tornaram ainda mais evidente a fragilidade do território. No município da província de Caltanissetta, em particular, as inundações que começaram em meados de janeiro desencadearam e reativaram grandes deslizamentos de terra que ainda estão em evolução, com efeitos diretos na segurança das pessoas, no trânsito e nos serviços essenciais. E o Ministério Público de Gela abriu uma investigação contra desconhecidos por desastre negligente e danos. Mas quem são essas pessoas desconhecidas?
Como a emergência foi abordada em Niscemi
A primeira questão crítica surgiu em 16 de janeiro, quando um deslizamento de terra afetou a cidade de Niscemi. Mas foi no dia 25 de Janeiro que a situação piorou ainda mais: um segundo deslizamento de terra, de maior dimensão, reactivou uma antiga frente perto da zona sul da cidade, comprometendo estradas, infra-estruturas e a estabilidade de numerosos edifícios. O prefeito ordenou o estabelecimento de uma zona vermelha e oevacuação de aproximadamente 1.500 pessoas. As atividades escolares foram suspensas “para avaliar a usabilidade dos edifícios e identificar soluções alternativas que permitam aos alunos continuar o ano letivo”.
Continuam a operar na zona equipas de bombeiros e voluntários pertencentes a diversas organizações locais de proteção civil, empenhadas na logística e na assistência à população, tendo sido estabelecida uma zona vermelha. “Continuamos a trabalhar em estreita coordenação com as autoridades locais para monitorizar os efeitos da onda de mau tempo e garantir o apoio necessário à população”, afirmou o Departamento. Nos próximos dias a Universidade de Florença, centro de competência da Protecção Civil, realizará os primeiros levantamentos de campo, enquanto se avalia um reforço do acompanhamento através do envolvimento da‘Agência Espacial Italiana. A nível nacional, o Conselho de Ministros declarou o estado de emergência para a Calábria, a Sardenha e a Sicília. Foram atribuídos um total de 100 milhões de euros para iniciar as primeiras intervenções, contra prejuízos estimados em cerca de 2 mil milhões de euros, repartidos pelas três regiões. Os recursos serão utilizados para cobrir as atividades de salvamento e assistência mais urgentes, enquanto a avaliação global dos danos ainda está em curso.
O que faltou na prevenção
Quando ocorrem eventos deste tipo, o mantra de “quão bons somos na gestão de emergências” recomeça. Mas poderia ter sido feito algo mais para evitá-lo? Do ponto de vista geológico, os técnicos explicam que o que se passa em Niscemi não representa uma anomalia isolada. “O território não é novo neste tipo de fenómeno, muito ligado à conformação geológica da zona”, explica. Giovanna Pappalardo, professora de geologia aplicada na Universidade de Catânia. “A vila assenta numa sucessão de areias sobrepostas a níveis de argila acinzentada e marga, estratigrafia que determina um forte contraste de propriedades geotécnicas e de permeabilidade”. As areias favorecem a infiltração de água, enquanto as argilas dificultam a drenagem profunda, criando condições para instabilidade das encostas. Por exemplo, um episódio semelhante já havia ocorrido em 1997quando um deslizamento de terra atingiu a zona sul da cidade, causando a evacuação de cerca de 400 pessoas. “Hoje a situação retorna com características ainda mais relevantes”, observa Pappalardo, “com uma frente de deslizamento que se estende por cerca de quatro quilômetros e mostra uma evolução em direção à cidade. Neste cenário, o monitoramento constante e preciso é fundamental”.
A Sociedade Geológica Italiana também interveio, relembrando elementos já conhecidos por arriscar o planeamento. “O colapso ocorrido no setor ocidental de Niscemi é um deslizamento complexo já presente na cartografia do Plano da Bacia Extrativa para a estrutura hidrogeológica da Sicília em 2006”, explica Carmelo Monaco, professor de geologia estrutural e riscos geológicos na Universidade de Catania. “A área foi classificada como de muito alto risco e algumas casas já apresentavam risco alto ou muito alto”.
O mapa geológico e o mapeamento de risco
Ao lado da emergência, portanto, os geólogos apontam uma criticidade mais ampla ligada ao conhecimento do território. “Niscemi não está incluído no mapa geológico na escala 1:50.000 e neste momento a sua construção nem está prevista”, afirma. Rodolfo Carosi, presidente da Sociedade Geológica Italiana. “Isso significa que parte do território não está coberta pelo conhecimento geológico moderno.” Uma condição que não diz respeito apenas à Sicília: “Cerca de 50 por cento do território nacional ainda não tem cartografia geológica atualizada”, acrescenta Carosi, “o que torna mais difícil planear intervenções de prevenção num país altamente exposto à instabilidade hidrogeológica”. A carta geológica, exigida por lei, é a representação cartográfica das informações adquiridas durante extensos trabalhos no terreno para mapear as características e riscos hidrogeológicos de cada bolsão do território nacional. Em Niscemi, os deslizamentos de terra continuam a ser monitorizados dia após dia, mas a emergência centra-se na proteção imediata das pessoas e chama também a atenção para uma questão estrutural: a capacidade de prevenir e reduzir o risco depende do conhecimento aprofundado do território, especialmente num contexto marcado por eventos meteorológicos cada vez mais intensos e frequentes.
Também envolvido no debate aberto pela emergência de Niscemi Sociedade Italiana de Geologia Ambientalque relembra o tema do conhecimento dos cidadãos sobre o risco. “Os cidadãos devem ser informados, no momento da compra ou construção de um imóvel, das características geológicas da área e dos riscos potenciais”, sublinha o presidente nacional Antonello Fiore. Segundo Fiore, nenhuma das famílias evacuadas hoje teria investido suas economias na casa “sabendo que um dia um deslizamento de terra a destruiria”. Em Itália, recorda Sigea, citando dados de Ispra, mais de 1,2 milhões de pessoas vivem em zonas de risco de deslizamentos de terra e mais de 6,8 milhões em zonas expostas a inundações. Daí o pedido para tornar a informação mais transparente Certificados de planejamento urbano e para modificar o Lei de construção consolidada para que sejam anexados às escrituras de venda documentos claros sobre os perigos geológicos das áreas envolvidas. Uma necessidade que, segundo a sociedade científica, diz respeito não só à proteção dos cidadãos, mas também à capacidade de reduzir ao longo do tempo os custos públicos associados às emergências.
O papel das mudanças climáticas
Em última análise, o culpado final deste desastre anunciado são as alterações climáticas. Que no entanto é apenas o mero executor, com o papel de instigador desempenhado por nós, pelos seres humanos: como explica o comunicador científico Mário Tozzisarcasticamente, “Mas não, não há crise climática: os fenómenos meteorológicos extremos não estão a aumentar em número e, sobretudo, em intensidade…”. Uma forma de dizer exactamente o contrário: as alterações climáticas amplificam os acontecimentos naturais já existentes, tornando-os mais violentos, mais frequentes e mais prejudiciais e, em suma, actuam como um multiplicador de riscos.
Em 2025, explicou no final do ano o Observatório do Clima da Cidade Legambiente, criado em colaboração com o grupo Unipol, as inundações, os danos provocados pelo vento e os transbordamentos de rios aumentaram em Itália, com 376 fenómenos meteorológicos extremos no total, tornando o passado o segundo com mais episódios ligados às alterações climáticas nos últimos onze anos, depois de 2023, que detém o recorde. Um aumento de 5 por cento em relação a 2024, principalmente devido a um grande número de casos de temperaturas recordes, deslizamentos de terra devido a chuvas intensas como a de Niscemi (+42,4 por cento) e danos causados pelo vento
