Nada mais do que um aumento dos preços do gás e do petróleo, nada mais do que uma possível crise económica: pelo contrário, o mundo está perto da falência da água. É por isso que o Dia Mundial da Água, que se comemora a 22 de março, deve ser uma verdadeira oportunidade de reflexão e discussão. Falar sobre a falência da água é o Livro Azul 2026o relatório anual sobre o serviço integrado de água em Itália produzido pela Utilitalia e pela Fundação Utilitatis, que cita dados, alarme e definição da Universidade das Nações Unidas: significa que o planeta ultrapassou o ponto em que a procura de água pode ser satisfeita pela disponibilidade renovável. Já não se trata de uma crise temporária da qual se pode sair quando se quiser: as dinâmicas já em curso (esvaziamento dos aquíferos, recuo dos glaciares, alteração do ciclo hidrológico) são em grande parte irreversíveis na escala de tempo humana. E é aqui que entra a Itália, visto que o Mediterrâneo está entre as zonas do planeta mais expostas aos efeitos da crise climática.
A falência da água começa com o desperdício
Os dados mais imediatos e difíceis de digerir são os relativos às perdas de rede: em Itália, o 37,9 por cento da água introduzida nas canalizações não chega ao destino: ele se dispersa ao longo de redes antigas e corrigidas, muitas vezes desconhecidas em seus caminhos. Em termos lineares, isto significa 24 metros cúbicos perdidos por quilómetro de rede todos os dias. Um número que não representa uma verdadeira notícia, porque está mais ou menos em linha com o dos últimos anos: mas a notícia reside precisamente no facto de, apesar do plano para a seca e dos fundos do Pnrr, ainda não terem sido tomadas quaisquer medidas reais. O Livro Azul 2026 analisa uma amostra de mais de 324 mil quilómetros de gasodutos: 30 por cento têm mais de trinta anos, mais de 40 mil quilómetros têm mais de cinquenta anos.
Trata-se de infra-estruturas que, em muitos casos, datam do período pós-guerra, mas nunca foram sistematicamente substituídas. E o desperdício não é apenas água: em 2024, mais de 16 por cento da electricidade consumida pelo sector da água foi utilizada para bombear água que nunca foi bebida por ninguém. O paradoxo é que existe tecnologia para reduzir essas perdas. Sensores, distribuição distrital de redes, monitorização de tanques por satélite: ferramentas já operacionais em muitas áreas italianas. No entanto, apenas 38 por cento das redes estão organizadas em áreas distritais que permitem detectar e localizar fugas em tempo real.
O Sul que paga duas vezes
Se as perdas são um problema nacional, a sua distribuição geográfica conta outra história que se repete, composta por desigualdades em todos os sectores de infra-estruturas italianos. As dispersões lineares variam de 17 metros cúbicos por quilômetro por dia no Noroeste da Itália a 41 no Sul. Mas não se trata apenas de canalizações: 66 por cento dos municípios com gestão ainda directa, a chamada gestão independente, muitas vezes sem recursos e competências para investir estão concentrados no Sul. Estas administrações fragmentadas investem em média apenas 22 euros por habitante por ano, em comparação com 90 euros para os gestores industriais. O resultado é uma infraestrutura que não se renova, que perde mais, que garante menos.
Mas o relatório do Livro Azul regista fortes disparidades territoriais até no número de horas de abastecimento garantido: as macroáreas do Norte e as do Centro-Sul: já passado o primeiro quartel do século XXI, o acesso à água potável – um direito humano reconhecido pela ONU desde 2010 – ainda não é igual para todos os cidadãos italianos. Ainda assim, de acordo com o presidente da federação de consórcios de bacias, Gianfranco Pederzolli“a água é um recurso estratégico a defender com uma gestão integrada, capaz de conciliar a proteção dos ecossistemas e o desenvolvimento dos territórios de montanha” ainda mais hoje que “as novas tecnologias, que incluem sensores, dados e monitorização, ajudam a reduzir o desperdício e as disparidades territoriais, bem como a incentivar, sempre que possível e com respeito pelo ambiente, a reutilização da água.
Pfas e agricultura
Há outro número marcante, que diz muito sobre as prioridades do país: o índice de reaproveitamento de águas residuais tratadas. O potencial técnico estimado é de 13,4 por cento. O real é de 3,4 por cento. Menos de um quarto do que é possível. Num país mediterrânico, sedento no Verão e inundado no Inverno, desperdiçar água já tratada – que poderia ser reutilizada na agricultura, na indústria, na irrigação urbana – é uma escolha séria. A agricultura italiana, entre as mais produtivas da Europa precisamente nas culturas que mais exigem água, como frutas e legumes, depende da água de forma estrutural. No entanto, a cadeia de abastecimento de reutilização está a lutar para arrancar por razões regulamentares, infraestruturais e culturais. O relatório também dá conta da presença de novos contaminantes na água destinada ao consumo humano: o famigerado Pfassubstâncias perfluoroalquílicas conhecidas como “poluentes eternos”, microplásticos, cianotoxinas. A Itália implementou a nova directiva europeia introduzindo limites mais rigorosos do que os requisitos mínimos: a partir de 2026 entrará em vigor um valor limite de 0,02 microgramas por litro para a soma dos quatro Pfas com maior potencial de bioacumulação. Boas notícias, que no entanto exigem investimentos em monitorização e tratamento que nem todas as entidades locais conseguem sustentar.
Um quinto do PIB, mas não vai parar nos jornais
Até agora sustentabilidade, vida, direitos humanos. Mas para as pessoas mais práticas, será surpreendente o facto de que sem água, de acordo com as estimativas do Livro Azul 2026, 20% do PIB italiano, ou seja, 384 mil milhões de euros, não poderia ser gerado. Na bacia do Mediterrâneo, a cadeia alargada de abastecimento de água vale 1.902 mil milhões de dólares, 15% do PIB de toda a área. O que nos ajuda, pelo menos num caso, é a tecnologia: graças à integração de satélites ópticos e radares, é agora finalmente possível, por exemplo, monitorizar o estado dos reservatórios em tempo quase real e em quaisquer condições meteorológicas, identificar rapidamente situações de escassez de água em Itália e intervir através de sistemas de armazenamento, porque se é verdade que a água não deve ser desperdiçada, também é verdade que hoje é possível – e necessário – retê-la e conservá-la quando possível. Como ele observa Bárbara Marinali, vice-presidente da Utilitalia, “a água não pode ser substituída: é o único factor de produção insubstituível, ao contrário do que pode acontecer com outros recursos energéticos”, mas fala-se sempre muito pouco sobre isso: a água, escreve o Livro Azul 2026, é “ao mesmo tempo o fundamento da vida, um indicador de justiça social e um pilar da sustentabilidade ecológica”.
