Lá Polinésia Francesa opõe-se a um plano de exploração do fundo marinho em frente às suas águas territoriais. O pedido de licenças partiu Minerais do Mar Profundo Americanostartup norte-americana que quer verificar a presença de nódulos polimetálicos contendo cobalto, níquel e manganês na área conhecida como Eastern High Seas Pocket 3.
As autoridades polinésias, que proibiram a mineração nos fundos marinhos em 2022, afirmam que não foram consultadas e temem o impacto negativo destas atividades sobre ecossistemas locais mas também noeconomia de subsistência da população. A questão não é um caso isolado e faz parte da nova corrida à exploração mineral dos fundos marinhos mencionada pelo presidente dos EUA Donald Trump ele é o maior defensor.
A disputa Polinésia-EUA
O fundo do mar é rico em metais como níquel, cobre, cobalto e manganês, cuja procura cresce constantemente nos sectores da transição energética e a indústria eletrônica. A extração embora implica notável riscos ambientais uma vez que altera o habitat das espécies marinhas e afecta também actividades económicas como a pesca, nomeadamente a pesca do atum.
É por isso que em 2022 o governo de Polinésia Francesa aprovou uma lei que proíbe a mineração no fundo do mar nas suas águas territoriais. No ano seguinte o França seguiram o exemplo, enquanto vários outros países, como Espanha, Alemanha, Portugal, Suécia, Brasil e Canadános últimos tempos pediram para evitar este tipo de prática.
No entanto, o dos chamados mineração marítima continua a ser um tema muito delicado. Nos últimos anos diversas empresas têm se engajado em mandatos exploratórios nas profundezas do mar, mas os seus pedidos subsequentes para avançarem para a extracção efectiva para fins comerciais permaneceram em segundo planoAutoridade Internacional dos Fundos Marinhoscriado pela ONU. Foi assim que em 2025, poucos meses após a sua posse, o presidente dos EUA Donald Trump assinou uma ordem executiva destinada a contornar as restrições da Autoridade, uma vez que autoriza a mineração em fundos marinhos dos EUA e internacionais sem ter que cumprir as suas regras. Então empresa como A Companhia de Metais já obtiveram este tipo de licença da Agência Oceanográfica dos EUA (NOAA), com início de comercialização previsto para 2027.
A corrida para o fundo do mar
Agora uma startup nos EUA, por nome Minerais do Mar Profundo Americano, ela se mudou para obter licenças da autoridade dos EUA para arrendamento para fins de exploração mineral 25 milhões de acres de águas internacionais fora das águas da Polinésia Francesa, das Ilhas Cook e de Quiribáti. Seu pedido é um dos doze atualmente sob consideração nos escritórios de Silver Spring, Maryland.
Além de proibir a mineração no fundo do mar, a Polinésia Francesa em 2025 ele estabeleceu a maior área marinha protegida do mundoum total de 4,8 milhões de quilômetros quadrados onde são encontradas 21 espécies de tubarões, 176 espécies de corais e mais de mil espécies de peixes. As autoridades locais são muito sensíveis à protecção dos mares e é por isso que estão agora a tomar medidas para bloquear os objectivos extractivos dos EUA. Grist Moetai Brothersonpresidente da Polinésia, disse que o governo recebeu um e-mail informando sobre os projetos exploratórios da startup mas que, quando solicitado por esclarecimentos, não obteve resposta. Em suma, não houve consulta às autoridades e à sociedade civil local. “Não permaneceremos passivos enquanto as atividades industriais forem propostas ao lado dos ecossistemas que a Polinésia Francesa escolheu proteger”, ele trovejou Irmão.
A batalha das autoridades polinésias não está destinada a parar: se a startup norte-americana obtiver licenças, será solicitada avaliação ambiental aprofundada e envolvimento em consultas oficiais. O direito internacional na verdade, concede aos povos indígenas o direito de negar projetos de desenvolvimento e mineração nos seus territórios ancestrais. É isso que a American Deep Sea Minerals almeja, que tem valor tanto económico como cultural para a sociedade civil das ilhas. Em 2025 o presidente da Polinésia Francesa já tinha dado o alarme sobre o assunto, sublinhando que a atividade só seria permitida se alguém passasse por cima de seu cadáver.
