No domingo, os profissionais de saúde da Faixa de Gaza receberam o primeiro lote de vacinas contra a poliomielite enviado pelas Nações Unidas, essenciais para a realização de uma campanha de vacinação que promete ser desesperada, porque está a ser conduzida sob bombardeamento do exército israelita. É sobre 25 mil frascos contendo 1,2 milhão de doses de vacina que será armazenado numa instalação gerida pela Unicef, a agência das Nações Unidas para as crianças. Graças ao primeiro carregamento de vacinas, os profissionais de saúde ainda presentes na Faixa poderão iniciar uma campanha de imunização em massa entre as crianças, conforme anunciado pelo Ministério da Saúde de Gaza no domingo à noite. O ministério acrescentou que espera vacinar 640 mil crianças até aos 10 anos, que receberão duas doses cada. Espera-se que mais cheguem nos próximos dias 365 mil doses.
O susto da poliomielite em meio aos atentados
O alarme sobre uma potencial epidemia na Faixa de Gaza foi dado há poucos dias, quando responsáveis das Nações Unidas confirmaram o primeiro caso de poliomielite em 25 anos, encontrado num bebé de 10 meses que estava parcialmente paralisado de uma perna. Posteriormente, foram detectados outros dois casos suspeitos, mas aparentemente assintomáticos. Os sintomas da doença, que afeta principalmente crianças menores de cinco anos, podem incluir febre, vômitos e rigidez de membros, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS). Em casos graves, a poliomielite pode causar paralisia parcial ou total permanente da pessoa infectada. Parece que o preço é especialmente elevado para crianças muito pequenas – com menos de 5 anos – para as quais pode ser fatal.
“A única vacina contra a poliomielite é a paz”
O receio do surto da doença vinha-se espalhando há vários meses, desde que foram detectados vestígios do poliovírus tipo 2 em amostras recolhidas nas águas residuais da região, em Junho. Este vírus altamente infeccioso contamina a água. Após onze meses de guerra, os sistemas de abastecimento de água de Gaza estão até o ponto de colapsoe por esta razão até mesmo o acesso seguro à água está altamente comprometido.
Numa conferência de imprensa na semana passada, as Nações Unidas apelaram a uma pausa de uma semana na sua luta para levar a cabo uma campanha de vacinação contra a poliomielite durante mais de 640.000 crianças menores de 10 anos. Em particular, o Secretário-Geral António Guterres afirmou que “a única vacina contra a poliomielite na Faixa de Gaza é a paz”, deixando claro que será impossível realizar uma campanha de vacinação sem primeiro chegar a um cessar-fogo.
