- Los Angeles está coberta de poeira rosa: é uma propagação retardadora de chamas para conter incêndios.
- É um produto industrial amplamente utilizado há décadas.
- Segundo alguns estudos contém metais pesados, mas a empresa reitera que passou por rigorosos testes de segurança.
Lá Los Angeles deste janeiro de 2025 nada tem a ver com as imagens que estávamos habituados a conhecer. Os vastos incêndios na Califórnia desfiguraram-no, reduzindo milhares de edifícios a pilhas disformes de escombros e cinzas – uma actualização de 13 de Janeiro fala de 12 mil edifícios destruídos, 24 pessoas mortas e 100 mil deslocados. Há um detalhe que não pode passar despercebido nessas imagens: casas, terrenos, carros e florestas de Los Angeles coberto com um pó rosa. Vamos ver do que se trata.
Para que serve o pó rosa espalhado em Los Angeles?
O pó rosa solto espalhado por toda Los Angeles tem o nome comercial de Fos-Chek e é produzido por Soluções de perímetro, uma empresa com sede em St. Louis, Missouri. Utilizado nos EUA desde 1963, Phos-Check é o retardador de chama mais difundido no mundo. Essencialmente, espalha-se pela vegetação e pelo terreno em redor do fogo, para limitar a disponibilidade de oxigénio e retardar a propagação das chamas.
Phos-Check está disponível em múltiplas versões, mais ou menos viscosas, líquidas ou em pó, dependendo se precisam ser queimadas a partir de aviões, helicópteros ou carros de bombeiros. Por se tratar de uma preparação industrial, seu fórmula Os detalhes exatos não são de domínio público: no entanto, a empresa já divulgou no passado que é composto por 80% de água, 14% de sais fertilizantes e 6% de corantes e inibidores de corrosão.
Porque o pó retardador de fogo é rosa
Se este retardador de chama for rosa é para facilitar o trabalho dos bombeiros que, assim, identifica num relance as áreas em que já foi distribuído. Após alguns dias de exposição ao sol, tende a desaparecer por conta própria. A empresa fabricante recomenda, uma vez terminado o estado de emergência, remova os resíduos o mais rápido possível de Phos-Check com água morna e detergente neutro (ou com lavadora de alta pressão, se a superfície for maior). Quanto mais tarde esta operação for realizada, maior será a probabilidade de permanecerem vestígios.
O retardador de chama é perigoso?
Um artigo do New York Times tenta investigar o quaisquer riscos ambientais e de saúde deste pó cor-de-rosa, especialmente quando as quantidades – como no caso de Los Angeles – são tão impressionantes. A resposta não é única.
Um estudo recente mostra que os retardadores de chama contêm metais (vanádio, cromo, manganês, cobre, arsênico, cádmio, antimônio, bário, tálio e chumbo) em quantidades muito superiores às limites de toxicidade esperado para água potável e, potencialmente, também para liberação em ambientes naturais. Os pesquisadores calculam a quantidade de metais tóxicos que permaneceram no meio ambiente dos EUA devido ao Phos-Check e produtos similares: o total equivale a 380 toneladas. E é razoável supor que, com os incêndios a tornarem-se cada vez mais frequentes e destrutivos devido à crise climática, a adoção de retardadores de chama também está destinada a aumentar. É verdade, porém, que mesmo o fumaça de incêndios representa um risco para a saúde humana: estima-se que, globalmente, contribua para 675 mil mortes prematuras todos os anos.
A Perimeter Solutions e o governo federal, no entanto contestar este estudoalegando que se refere a outra versão do produto. Um porta-voz da empresa afirma que o Phos-Check passou por testes rigorosos para garantir sua segurança.
