Na terça-feira, 19 de novembro, cerca de 40 mil pessoas reuniram-se em frente ao edifício do Parlamento em Wellington, capital da Nova Zelândia. A voz colectiva que surgiu desta gigantesca reunião pediu ao governo que travasse um projecto de lei que pretendia rever o tratado fundador da nação, que desde o século XIX regula, não sem polémica, as relações entre a população de origem britânica e os comunidade Maori, que constitui aproximadamente 20 por cento dos 5,3 milhões de habitantes da Nova Zelândia.
O que é o Tratado de Waitangi, um pomo de discórdia na Nova Zelândia
A mobilização que durante algumas horas viu marchar muitos membros da comunidade Maori – muitos dos quais realizaram danças e exibiram roupas tradicionais – marcou o fim de uma marcha de protesto que durou nove dias, e que reuniu milhares de participantes ao longo do percurso. Este tipo de manifestação pacífica – hīkoi na língua maori – não é novo, mas um acontecimento bem enraizado na história da Nova Zelândia e nas relações entre a população de origem britânica descendente dos colonizadores do Reino Unido e dos Maori. O hīkoi mais famoso foi a Marcha pela Terra Māori de 1975, na qual apoiadores e manifestantes marcharam pela Ilha do Norte, de Te Hāpua ao parlamento em Wellington. A marcha de mais de 1.000 quilômetros foi organizada por Whina Cooperum dos mais famosos ativistas Maori do século XX, que tinha 79 anos na época. Essa marcha terminou com uma petição apresentada ao então primeiro-ministro pedindo o fim das monoculturas e o reconhecimento dos direitos indígenas às suas terras. Em 2004 foi a vez de outro famoso hīkoi contra a nacionalização dos fundos marinhos e das costas.
A posição do partido Act New Zealand que propôs a mudança
As manifestações dos últimos dias acompanham a discussão de um projeto de lei que reinterpretaria o Tratado de Waitangi. A proposta de reforma foi apresentada pelo Act New Zealand, um partido de centro-direita neozelandês e parte da coligação governamental que se autodenomina como “liberal, liberal e libertário”. A lei é liderada por David Seymour MP, atual Ministro da Regulamentação. Ao longo dos anos, Seymour, ele próprio descendente de Maori, tornou-se um político muito popular devido às suas posições muitas vezes claras e controversas, que abrangem muitas áreas da vida do país. Em 2015, juntou-se a um grupo multipartidário criado para apoiar os direitos da comunidade LGBT+, enquanto em 2019 foi o único membro do parlamento da Nova Zelândia a opor-se à Lei de Emenda às Armas apresentada pela coligação trabalhista no governo, que proibiu todos os semi- -armas de fogo automáticas usadas no tiroteio na mesquita de Christchurch em 15 de março de 2019.
A partir das eleições gerais de 2023, ele liderou uma campanha para estabelecer um referendo para alterar o Tratado de Waitangi. Segundo o que Seymour reiterou em diversas ocasiões, dentro do tratado a divisão do povo entre descendentes dos colonizadores e Maori deveria ser substituída pela expressão “todos os neozelandeses”. Tal como muitos políticos no país, Seymour critica o sistema de direitos duplos estabelecido no tratado. No caso do líder de Act, porém, a existência de direitos específicos para os nativos seria contrária ao princípio da igualdade, e é precisamente neste ponto que Act alavancou no seu projecto de reforma. Por exemplo, Seymour criticou repetidamente as quotas étnicas nas instituições públicas. O projeto de lei procura, portanto, introduzir uma linguagem mais específica e menos aberta à interpretação, a ser aplicada sem distinção étnica a “todos os neozelandeses”.
A oposição dos Maori e não apenas na Nova Zelândia
O que levou dezenas de milhares de apoiantes da comunidade Maori a protestar nas ruas do país foi o receio de que uma A revisão do tratado pode corroer os direitos dos nativos, que ainda hoje denunciam graves disparidades e desigualdades no que diz respeito ao direito à terra, à saúde e à educação. O projeto de lei é fortemente contestado pelos partidos políticos de esquerda e de direita da Nova Zelândia, enquanto ativistas da ActionStation Aotearoa – uma organização não governamental que trabalha, entre outras coisas, na justiça climática e nos direitos dos povos indígenas – dizem que o os princípios do projeto de lei são diametralmente opostos ao Tratado de Waitangi.
No entanto, é muito difícil que o projecto de lei encontre o apoio necessário no parlamento, uma vez que os líderes do Partido Nacional – o partido do governo que detém o maior número de assentos no parlamento – incluindo o Primeiro-Ministro Christopher Luxon já disseram que não irão vote a favor. Obviamente, são os deputados Maori que estão a liderar a batalha política mais dura contra o projecto de lei. Quando a medida foi ouvida pela primeira vez no parlamento na semana passada, a deputada do Partido Maori Hana-Rawhiti Maipi-Clarke ele rasgou sua cópia da medida e liderou a dança cerimonial haka, iniciando um protesto institucional paralelo ao civil que atingiu milhões de usuários em todo o mundo.
A proposta de Symour parece, portanto, destinada ao fracasso. No entanto, os protestos viram a discussão actual como um momento ideal para expressar toda a dissidência em relação a uma série de políticas destinadas a eliminar este duplo sistema jurídico baseado na etnicidade. Em Fevereiro de 2024, por exemplo, o governo também aboliu a Autoridade de Saúde Māori, que foi criada em 2022 para melhorar as condições de saúde das tribos aborígenes. O organismo fundiu-se no sistema nacional de saúde, mas muitos queixam-se de que isso impedirá a redução do fosso social que também se manifesta através do acesso aos cuidados. De facto, vários estudos realçaram as desigualdades entre os povos aborígenes e o resto da população: i Maori vive cerca de sete anos a menosa sua taxa de mortalidade por doenças cardiovasculares é duas vezes mais elevada, os jovens têm quase o dobro da probabilidade de serem hospitalizados por asma e a incidência de cancro também é significativamente mais elevada entre os Maori, de acordo com dados do Ministério da Saúde.
O fim da era Jacinda Ardern
É evidente que o clima político na Nova Zelândia mudou dramaticamente desde renúncia da primeira-ministra Jacinda ArdernLíder trabalhista à frente de um governo de coalizão. Ardern teve a árdua tarefa de acompanhar o país através de inúmeras crises, desde o trauma colectivo dos ataques de Christchurch à pandemia de Covid-19, até à complicada gestão da inflação que alimentou divisões populares em relação ao seu trabalho como primeira-ministra.
Ardern saiu no início de 2023, e a coligação de centro-direita que assumiu após as eleições questionou muitas das suas políticas. No que diz respeito à coexistência entre a população branca e os Maori, o governo de Christopher Luxon permitiu que as exigências dos grupos políticos mais identitários e críticos de protecção aos nativos levantassem a sua voz. Partidos conservadores como o New Zealand First têm repetidamente visado o Tratado de Waitangi e o seu tribunal, considerado a expressão de uma linha ideológica pertencente à elite de esquerda. Embora Luxon tenha se distanciado dessa linha, a contração das políticas de proteção ambiental ocorrida sob seu governo acabou vinculando suas ações a reivindicações mais reacionárias, uma vez que a questão da terra e os direitos dos Maori eles sempre foram um par inseparável na política da Nova Zelândia.
