A recuperação dos rios está a tornar-se uma política cada vez mais central em muitos países europeus. Segundo o último relatório De Remoção de Barragens na Europauma coalizão de grupos ambientalistas, estão bem 603 barragens, açudes, bueiros e eclusas removidos durante 2025 em 21 países. Em muitos casos, envolveu infra-estruturas em estado de abandono e remoção permitiu reconexão 3.740 quilômetros dos rios. Para alguns países, comoIslândia e o Macedônia do Norte2025 foi o ano da primeira remoção de barreiras artificiais ao longo dos rios e isto anda de mãos dadas com uma série de leis europeias recentes sobre restauração da natureza. Trazer os rios de volta ao seu fluxo livre é, na verdade, uma forma de resiliência climática, segurança hídrica e recuperação da biodiversidade. E também fora da Europa, especialmente no Estados Unidosas histórias de remoções de barragens estão se multiplicando.
Menos barragens na Europa
A Europa está a libertar os seus rios. Como revela o relatório do ano 2025 da Dam Removal Europe, são 603 as barreiras fluviais eliminadas durante o ano. O 50 por cento destes eram canais subterrâneos, o 31 por cento barragens, enquanto as barragens foram o segundo tipo mais comum de barreiras removidas, aproximadamente o 10 por centoseguidas por barragens flutuantes de madeira.
O relatório também destaca que o 78 por cento das barreiras removidas era dois metros mais baixa, o 20 por cento tinha entre dois e cinco metros de altura e o 2 por cento tinha mais de cinco metros de altura. O 5 por cento das barreiras removidas foi usada ou originalmente construída para a produção de energia hidrelétrica mas em muitos casos cessou as suas funções. No geral, esse trabalho de remoção foi sobre 21 países europeus permissão para reconectar 3.740 quilômetros de rios e constitui um aumento11 por cento em comparação com 2024, quando o número de remoções de barreiras fluviais parou em 542. Em comparação com 2020, o número de remoções até aumentou seis vezes.
Hoje eles são sobre um milhão as barreiras que cortam as vias navegáveis europeias e muitas delas são obsoletas. Estas infra-estruturas têm uma forte impacto ambiental porque a alteração do fluxo dos rios afeta o movimento de peixes e outros animais e muitas vezes cria situações de água estagnada em risco de poluição. O jornal inglês O Guardião atributos essas barreiras são responsáveis pela diminuição 75 por cento da população de peixes migratórios de água doce do continente desde 1970. E precisamente por isso nos últimos anos tem vindo a desenvolver-se uma forte sensibilidade sobre o assunto, tanto que em 2024 a União Europeia ele aprovou um novo Regulamento de Restauração da Natureza que inclui, entre outras coisas, o ambicioso objectivo de restaurar 25 mil quilômetros de rios até 2030. O crescimento da remoção de barragens e barreiras fluviais, certificada pela Dam Removal Europe, é a consequência direta.
A primeira vez da Islândia e da Macedônia do Norte
A remoção de barragens e barreiras fluviais poderia ser mais extensa do que a Dam Removal Europe concluiu. Como salienta a coligação de grupos ambientalistas, se alguns países gostam Espanha, Dinamarca, Estónia, Áustria, Finlândia e Suécia têm mecanismos de monitorização de ponta, em muitos outros países europeus estas ferramentas estão ausentes. O que é certo, porém, é que as remoções continuam a ser relativamente raras emSudeste da Europa: Apenas 1,3 por cento ocorreram nesta região.
No entanto, boas notícias não faltam, dado que o surto ocorreu num país daquela área geográfica em 2025 primeira remoção de todos os tempos. Aconteceu no Macedônia do Norteonde a organização Eko-svest conseguiu remover duas barreirasum no rio Kriva e outro no rio Pčinja, libertando 72 quilômetros de hábitat. A primeira, uma estrutura com 1,6 metros de altura e 10 metros de comprimento, foi removida num único dia em agosto de 2025 enquanto as obras de remoção da segunda decorreram de outubro a dezembro de 2025 por um custo total de 42 mil euros. Como salienta a Dam Removal Europe, “o projeto reconectou habitats-chave por mais de dez espécies de peixes nativosincluindo Barbus balcanicus e Rhodeus meridionalis, ao mesmo tempo que a qualidade da água foi melhorada e os riscos de inundações e de perigo para as comunidades foram reduzidos”.
Movendo-nos completamente por área geográfica, há também outro país onde ocorreu a primeira remoção de uma barreira fluvial em 2025. É oIslândiaonde a remoção de uma barragem no rio Melsá, originalmente construída em 1958 para fornecer energia eléctrica a uma exploração agrícola local e há muito desactivada, permitiu religar 2,55 quilômetros de habitat rio acima e fez o rio completamente fluido salvaguardar espécies como o truta marinha e salmão do Atlântico.
E fora da Europa?
A lei de 2024 da União Europeia deu um impulso à remoção de barreiras fluviais, mas também foi uma fonte de inspiração para iniciativas legislativas nacionais. Em março de 2026, por exemplo, oÁustria apresentou o seu primeiro plano nacional para o restabelecimento da conectividade fluvial precisamente nos termos desse regulamento, dado que hoje apenas o 12 por cento dos rios do país ainda correm livremente.
Mesmo fora da Europa, a sensibilização para o tema está a aumentar. No Estados Unidosonde são estimados 550 mil barragens e 300 mil barreiras rodoviárias ao longo dos cursos dos rios, foram eliminados no último ano cem barragens segundo dados da organização American Rivers. Em 2024 foi concluído uma das mais sensacionais operações de desmantelamento de quatro barragens no Rio Klamath que reduziu a presença de salmão e privou os povos indígenas da sua principal forma de subsistência. Em Chinano entanto, nos últimos anos eles foram demolidos bem 300 barragens e fechou muitas pequenas centrais hidrelétricas ao longo de um afluente do Rio Yangtze como parte de uma iniciativa local para restaurar o ecossistema do curso de água mais longo da Ásia e salvar as populações de peixes.
