- O Teff é considerado um cereal milenar, que manteve as suas peculiaridades originais.
- Rico em nutrientes, não contém glúten e, portanto, também é adequado para celíacos.
- É cultivado na Etiópia, onde desempenha um papel crucial na dieta nacional.
- A crescente procura de teff por parte de países estrangeiros aumentou o preço do cereal na Etiópia, tornando-o menos acessível às famílias de baixos rendimentos.
Conhecida principalmente pelo seu encanto tropical e pela sua biodiversidade, a Etiópia, cuja cultura remonta a milhares de anos, é hoje conhecida como um dos países líderes na produção de café, a bebida mais consumida no mundo depois da água. Mas nesta terra singular, entre florestas tropicais, montanhas e áreas ecologicamente distintas, cresce também um alimento que se torna cada vez mais conhecido pelo seu interessante perfil nutricional: o teff.
Ao mesmo tempo grão antigo E superalimentoseste cereal microscópico ganha uma excelente posição entre os ingredientes de uma alimentação saudável. Graças aos seus interessantes valores nutricionais e funcionais, a sua popularidade está a crescer rapidamente em todo o mundo. Na verdade, o teff é rico em nutrientes, minerais e contém todos os aminoácidos essenciais Não contém glutencaracterística que o torna adequado para quem sofre de doença celíaca.
História e propriedades do teff
O termo grãos antigos descreve uma categoria de cereais cuja história remonta a aproximadamente 10 mil anos atrás, durante o Neolítico. Estes cereais mantêm a maior parte das suas propriedades originais, tendo sofrido modificações mínimas através da seleção natural ao longo dos milénios. O teff, ou precisamente eragrostis teffE o menor cereal do mundomenos de 1 mm de diâmetro. Na verdade, é possível ter em mãos uma quantidade suficiente de grãos para semear um campo inteiro, propriedade que permite ou permitiu no passado um estilo de vida semi-nómada aos agricultores.
A Etiópia não é apenas a nação que mais produz teff, mas também é a única que o adotou como cultura estável depois do café. O cereal é uma planta herbácea anual pertencente à família das gramíneas, semelhante ao centeio. Este alimento é um importante fonte de carboidratos complexos, proteínas, fibras alimentares, vitaminas e minerais para a população etíope. Em particular, é rico em cálcio, ferro e vitamina C. Como mencionado, o cereal é naturalmente isento de glúten, o que o torna adequado para pessoas com doença celíaca ou sensibilidade ao glúten. Teff faz parte do herança cultural e identidade nacional da Etiópiae geralmente é usado para preparar oinjerao prato típico que simboliza o país, feito fermentando a farinha moída com água durante cerca de três dias e depois deitando-a numa frigideira quente, eléctrica ou de terracota, obtendo-se assim um pão esponjoso.
Outros usos do cereal
Teff também é usado para alimentar ruminantes na Etiópia e cavalos nos Estados Unidos, principalmente em Ohio, onde foram iniciados estudos para sua produção. A haste teff também é usada localmente como material de construção para fortalecer edifícios misturados com lama. Outras aplicações incluem aquelas relacionadas a resíduos, usados para produzir metano e também como absorvente em caso de contaminação por metais pesados de águas residuais.
Cultivo de Teff na Etiópia
Ocorre principalmente nas regiões centro do país, onde as condições climáticas e de solo são favoráveis, mas este cereal permite o cultivo até alturas que rondam os 3 mil metros. O Teff é semeado nos meses de maio e junho, durante a época das chuvas, embora nos últimos anos os períodos de semeadura, assim como os de colheita, tenham se tornado mais curtos. antecipando devido às mudanças climáticas. A planta cresce rapidamente e atinge cerca de 1 metro de altura, a colheita ocorre aproximadamente três meses após a semeadura, no período da seca, quando as plantas começam a mudar de cor e as espigas já secam. A maior parte O processamento de Teff ainda é feito manualmentea coleta é realizada principalmente por mulheres ou jovens devido à mãos menores e deuses movimentos delicados, que permitem não desperdiçar cereais preciosos. Depois de colhido, o teff é empilhado ao ar livre e deixado secar, para depois ser separado dos caules naturalmente, com o ventoe não de forma mecanizada. Na verdade, o cereal é repetidamente jogado para cima e, graças ao vento, separado dos resíduos, que depois servem de alimento aos animais.
O problema de seu pequeno tamanho
O pequeno tamanho do teff representa um desafio em todas as fases da sua produção e processamento. Por esta razão, nos últimos anos, foram iniciados estudos de hibridação no centro de investigação Debre Zeyt, localizado a cerca de 50 quilómetros a sudeste de Adis Abeba. O objetivo é criar novas variedades de teff que tenham maior resistência a doenças e condições climáticas adversas e que sejam capazes de manter as propriedades nutricionais e organolépticas tradicionais.
Esses estudos de hibridização foram iniciados para preservar e promover o cultivo de teff: nas últimas décadas, na verdade, muitas famílias eles abandonaram seu cultivoque rende uma tonelada por hectare, para focar em outras culturas mais produtivas e rentáveis; com o teff hibridizado, agora é possível obter mais que o dobro da colheita.
Sobre o que tratam os estudos
No centro de investigação estão actualmente a ser realizados em paralelo dois estudos sobre o teff: o primeiro diz respeito à hibridação de cerca de 80 espécies de cereais, o segundo centra-se no aumento do tamanho da semente. Teff é uma planta autopolinizadora, literalmente na mesma planta existem sementes masculinas e femininas; os primeiros são extraídos da planta selecionada sob um microscópio eletrônico e depois inseridos manualmente no novo ovário de uma segunda espécie. Este processo é realizado para cada variedade, cruzando e selecionando as características desejadas.
A segunda pesquisa, baseada emaumento no tamanho do cereal não de forma celular via OGMutiliza um método simples, mas eficaz: com o auxílio de uma máquina experimental obtida do governo suíço, as sementes selecionadas após o processo de hibridização são colocadas dentro de uma tremonha e misturadas gradativamente na máquina com pó de madeira e cola natural. Graças a este processo simples é possível obter sementes com diâmetro suficiente para um futuro plantio mecânico, mais direcionado e preciso.
Teff na cultura e economia etíope
O Teff é um alimento fundamental na cultura etíope, a produção e consumo deste cereal representa uma parte importante da economia do país. O cultivo de Teff é uma das principais atividades agrícolas da Etiópia e emprega milhares de pessoas. A produção é gerida principalmente por pequenas explorações familiares, que cultivam o cereal utilizando técnicas tradicionais.
As questões críticas relacionadas com pedidos do exterior
Porém, nos últimos anos, o cultivo deste alimento tem sido alvo de debate a nível nacional e internacional. A crescente procura de teff por parte de países estrangeiros, como os Estados Unidos, levou a uma aumento do preço dos cereais na Etiópiafazendo isso menos acessível para famílias de baixa renda. Além disso, alguns especialistas, ao examinarem o caso da quinoa na América do Sul, levantaram preocupações quanto à possível exportação de teff em detrimento da disponibilidade do cereal no mercado nacional.
Em resposta a estas preocupações, o governo etíope introduziu uma série de políticas destinadas a promover a produção e o consumo de teff a nível nacional impondo limitações à exportação massiva de cereais, limitações que foram parcialmente revogado nos últimos anos para abrir um novo mercado possível na economia etíope.
