- A Itália produz 50% do arroz da Europa, mas a seca está a colocar as colheitas em crise ao aumentar a salinidade do solo.
- Só em 2023, a área cultivada diminuiu 8.182 hectares (-3,7 por cento face a 2022, com 210.239 hectares).
- Uma descoberta italiana pode salvar a situação, transferindo um antioxidante das variedades de arroz mais resistentes para as mais frágeis.
Talvez o arroz italiano, ameaçado pelas alterações climáticas, seja seguro. Graças à investigação científica: uma equipa de investigadores daCampus Bio-Médico Universidade de Roma de facto, identificou as características moleculares que permitem a algumas variedades de arroz resistir ao aumento da salinidade do solo, oferecendo uma solução promissora para garantir a sustentabilidade da produção de arroz no futuro.
Metade do arroz da Europa vem da Itália
A Itália é o principal produtor de arroz da Europa, responsável por cerca de 50 por cento das colheitas e uma produção anual de cerca de 1,5 milhões de toneladas. No entanto, as variedades italianas, apreciadas em todo o mundo, sofrem com o aumento da salinidade da água em zonas como Vale do Póonde se concentra mais de 95 por cento da produção nacional. O excesso de sal no solo pode provocar uma redução significativa da produtividade, colocando em risco a capacidade de produção do sector orizícola. O fenómeno da salinização está intimamente ligado às alterações climáticas, porque ocorre quando as chuvas não são suficientes para eliminar os sais contidos no solo.
A pesquisa concentrou-se em quatro variedades de arroz cultivadas na Itália: Baldo e Ônixmais tolerante ao sal, e Selênio e Vialone Nanomais sensível. Ao analisar as características moleculares relacionadas aos sintomas de sofrimento e inibição do crescimento devido à salinização do solo, os pesquisadores identificaram a capacidade de produzir e acumular antioxidantes, como glutationaa chave para uma maior tolerância ao estresse salino. “Os resultados obtidos até agora em nossas pesquisas foram apresentados nos últimos dias no congresso internacional ‘Espécies reativas de oxigênio e nitrogênio em plantas’ organizado pelo Plant Oxygen Group em Antibes Juan-les-Pins”, explicou o professor. Vittoria Locatoprofessora de Ciências dos Alimentos e Nutrição Humana e de Ciência e Tecnologia de Alimentos e Design de Alimentos. “Nos próximos meses será possível identificar marcadores de tolerância presentes nas plantas mais resistentes à salinização do solo. Uma vez identificados estes marcadores, será possível, através de diferentes abordagens biotecnológicas, transferir as características de resiliência para variedades de arroz que, apesar de terem grande interesse produtivo, não são resistentes ao stress salino”.
Esta descoberta poderá revolucionar a produção de arroz, permitindo o cruzamento de diferentes variedades para obter culturas mais resistentes às alterações climáticas e mantendo as propriedades organolépticas que tornam o arroz e o risoto italianos famosos em todo o mundo. “Graças à possibilidade de cruzar as diferentes variedades de arroz”, continua Locato, “será possível transferir características de tolerância ao stress ambiental para variedades de interesse agronómico, obtendo culturas mais resistentes às alterações climáticas e, portanto, mais produtivas” .
A crise da produção de arroz na Itália
As principais áreas de produção de arroz na Itália incluem Piemonte (Vercelli e Biellese), Lombardia (Lomellina e Pavia), Emilia Romagna (Ferrara e Delta do Pó), Veneto (Verona e Rovigo), Sardenha (Oristano e Muravera), Toscana (Grosseto), Calábria (Piana di Sibari), Friuli Venezia Giulia (Udine), Sicília (Piana di Lentini) e, recentemente, também Trentino. No 2023, a área cultivada diminuiu 8.182 hectares (-3,7 por cento face a 2022, com 210.239 hectares), e em toda a Europa verifica-se um declínio da produção devido às consequências do aquecimento global, que agrava a salinidade dos solos.
A descoberta de marcadores de tolerância ao sal representa um ponto de viragem crucial para o futuro da produção de arroz em Itália. Esta inovação poderá garantir que as variedades de arroz italiano, conhecidas pelas suas qualidades organolépticas, possam continuar a prosperar apesar dos desafios colocados pelas alterações climáticas, garantindo assim a sustentabilidade da produção de arroz a longo prazo.
