Neste verão, por alguns dias, um aplicativo desconhecido pela maioria alcançou o topo do ranking da App Store pelo número de downloads de aplicativos gratuitossuperando serviços como TikTok, Instagram ou Bate-papoGPT. Foi sobre Assistir Dever e é gerenciado por um Sem fins lucrativos da Califórnia que visa monitorar os incêndios florestais na área para ajudar as áreas mais afetadas.
Assistir Dever recebe informações em tempo real por bombeiros, voluntários e socorristas, ou seja, pessoas que intervêm diretamente nas operações de resgate em caso de incêndio. Graças a esse feedback contínuo, pode fornecer mapas e informações sobre incêndios e sua evolução, e conseguiu 2,8 milhões de usuários.
O foco principal são os Estados Unidos da América, em particular treze estados entre os mais afetados por este tipo de fenómeno, que se tornaram cada vez mais extrema e frequente. Um risco que cresce continuamente devido às alterações climáticas e à seca: segundo a Bloomberg, hoje nos EUA seriam aproximadamente 44 milhões de casas em risco de incêndioacima dos trinta milhões em 1990.
Assistir ao dever e ao vício em mídia social
Em torno do aplicativo foi desenvolvido uma comunidade muito particularde pessoas que perderam tudo ou quase tudo devido ao incêndio e se veem consultando-o compulsivamente. Uma das testemunhas entrevistadas pela Bloomberg falou sobre o síndrome de estresse pós-traumático que sofre desde que um incêndio consumiu sua casa, que ele trata com terapia, mas também graças ao aplicativo. O que pode ser uma forma bizarra de rolagem da destruição – a prática de olhar para as redes sociais de uma forma pouco saudável – é na verdade um antídoto para o pânico: a possibilidade de estar sempre atualizado sobre os incêndios, observando-os num mapa, pode proporcionar uma ‘enorme calma mental’.
Esse sentimento também está registrado entre os aprox. cem pessoas – Voluntários do Watch Duty –, que fornecem dados e atualizações ao aplicativo. Alguns desses usuários, incluindo muitos bombeiroseles fazem isso para trabalhar, mas confessaram que tentaram uma sensação de dependência do aplicativo semelhante ao que muitos sentem em relação ao TikTok.
O sucesso do Watch Duty pode ser explicado sobretudo porque deu um único local (e um único feed) aos muitos relatos e testemunhos sobre os incêndios, que de outra forma estariam espalhados em sites governamentais ou redes sociais. Apesar de ser uma organização sem fins lucrativos, Watch Duty está lançando também serviços “profissionais”para clientes pagantes.
Pagando US$ 25 por anopor exemplo, é possível acompanhar em tempo real os aviões e helicópteros utilizados no combate a incêndios, e a empresa lançou recentemente uma campanha de assinaturas voltada para grandes empresas e instituições. Entre as primeiras a aderir esteve a empresa de energia PG&E Corp., que já utilizava o Watch Duty há algum tempo antes de organizar as intervenções dos seus técnicos, especialmente em Califórnia. Até o momento, cerca de quatro mil funcionários aderiram ao serviço. Watch Duty não é um caso único: entre seus concorrentes está o Firespot, que porém pode contar com menos repórteres e, portanto, menos atualizações.
O caso do Watch Duty pode lembrá-lo a explosão de sites e aplicações meteorológicas ocorrido nos últimos anos, dado o aumento do interesse – e apreensão – de muitos pelo clima, tanto no verão como no inverno). Mas se também for encontrado no setor meteorológico muito sensacionalismo e clickbaitWatch Duty se destaca por uma abordagem completamente diferente. E há quem não consiga mais viver sem ele.
