- Todo um ecossistema fossilizado em lajes de arenito de granulação muito fina, que preservaram detalhes inimagináveis, permaneceu escondido entre os picos alpinos de Valtellina durante 280 milhões de anos.
- Agora, a redução da cobertura glacial de neve devido às alterações climáticas está a trazê-la de volta à luz, revelando incríveis vestígios de vida e natureza pré-histórica.
No coração do Parque Orobie de Valtellina, na província de Sondrio, uma descoberta extraordinária surgiu: todo um ecossistema fossilizado, trazido à luz devido ao derretimento de uma geleira devido às mudanças climáticas. Os fósseis revelados mostram marcas de dedos muito finos rastros de caudas longas e flexíveis ondulações de ondas nas margens de lagos antigos e até gotas de chuva que caíram na lama antes de se transformar em pedra cravada nas paredes dos Alpes Orobie Valtellinesi e namoro de volta a 280 milhões de anos atrásno período Permiano.
Os fósseis de Valtellina estão guardados no museu
O site foi descoberto por acaso pela caminhante Claudia Steffensen e documentada pelo fotógrafo de natureza Elio Della Ferrera. Posteriormente, foi objecto de um estudo aprofundado por uma equipa de especialistas, incluindo o paleontólogo Cristiano Dal Sasso do Museu de História Natural de Milão, o geólogo Ausonio Ronchi da Universidade de Pavia e o icnólogo Lorenzo Marchetti do Museu de História da Natureza. de Berlim. Em um espetacular operação de recuperaçãoos primeiros achados foram transportados rio abaixo com a ajuda de um helicóptero e apresentados ao público no Museu de História Natural de Milão.
Especialistas identificaram pegadas de pelo menos cinco espécies de animais. As “pegadas” fossilizadas – sequências de pegadas deixadas por animais que caminham sobre os sedimentos ainda lamacentos – oferecem uma janela única para um ecossistema de uma época em que os dinossauros ainda não existiam. As dimensões das pegadas indicam animais com comprimento entre 2 e 3 metros. “A qualidade da preservação é tal que mostra até os detalhes das pontas dos dedos e da pele da barriga”, sublinha Marchetti, destacando a importância do local para o estudo da biodiversidade da era Paleozóica. Além dos vestígios de animais, no Val d’Ambria existem – embora mais raros – fósseis de plantas (frondes, fragmentos de caules e sementes). Estruturas sedimentares igualmente interessantes são fraturas de dessecação do solo, ondulações de ondas ou correntes e impressões de gotas de chuva, que estão fornecendo aos pesquisadores muitos elementos para uma reconstrução paleoambiental e paleoclimática detalhada.
As condições geológicas em que estes sedimentos se formaram explicam a extraordinária preservação dos vestígios. “As pegadas foram preservadas graças à ciclicidade sazonal que levou à secagem das superfícies lamacentas no verão, seguida de novas camadas de argila protetora”, explica o geólogo Ronchi.
O passado nos oferece uma lição valiosa
Alguns podem perguntar qual é a utilidade de tudo isso. A equipa de investigadores é unânime na resposta: “Estas descobertas não têm apenas interesse científico. Devido à extensão e complexidade das estratificações, este novo local representa um acréscimo importante aos depósitos de pegadas fósseis do mesmo período e que tornaram o setor alpino do sul italiano um lugar de importância global. Mas estes fósseis também falam de um período geológico muito distante que, tal como hoje, foi marcado pelo aquecimento global, com o efeito de estufa alimentado por enormes erupções vulcânicas, pelo derretimento das calotas polares e pela expansão de ambientes tropicais sazonais cada vez mais áridos. Isso favoreceu os répteis em relação aos anfíbios e levou à extinção de muitas espécies. O passado oferece-nos uma lição valiosa sobre o que corremos o risco de causar no nosso planeta hoje.”
Na verdade, a descoberta de Valtellina, além de enriquecer o conhecimento da vida no Período Permianorepresenta um curioso paradoxo: é precisamente o derretimento dos glaciares, causado pelas aceleradas alterações climáticas na era moderna, que hoje dá aos paleontólogos a oportunidade de estudar estas incríveis descobertas. À medida que as eras geológicas se encontram numa estranha reviravolta do destino, é como se o passado fosse revelado para nos alertar para não acabarmos como os dinossauros.
