- As conchas Aliger gigas da Flórida reduziram seu número de 700 mil para 126 mil em apenas alguns anos
- Os pesquisadores estão tentando ajudá-los a se reproduzir com uma espécie de data de velocidade subaquática
- Este projeto poderia salvar as espécies e restaurar os recifes de coral da Flórida
Nas águas demasiado quentes de Florida Keys, um arquipélago de cerca de 1.700 ilhas no sudeste dos Estados Unidos, o concha da rainha – como é comumente conhecido – tem dificuldade de reprodução. Por esta razão, um grupo de cientistas iniciou um projeto de “encontro rápido” para ajudar esta espécie a encontrar novos potenciais parceiros. Um aplicativo de namoro no fundo do oceano funcionará para salvar as espécies?
O calor extremo reduziu a população de conchas Aliger gigas
No verão está muito quente e os animais, em vez de se reproduzirem, desviam as suas energias para a sobrevivência. O que está acontecendo nas águas de Florida Keys é apenas isso: a população de conchas Aliger gigasim, ou concha-rei, da Flórida, outrora presente em grande número no Caribe, no Golfo do México e ao redor das Bermudas, caiu de 700 mil indivíduos em 2017 para 126 mil cinco anos depois de acordo com dados da Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida (FWC). Gabriel Delgadopesquisador científico e especialista em shell da Fwc, junto com sua equipe, descreveu recentemente essas perdas com foco no calor extremo do oceano da Flórida. No ano passado, por exemplo, a temperatura da superfície registada nas Florida Keys foi 38,43ºCum recorde globalmente. No entanto, existem também outros fatores que contribuíram para o seu desaparecimento, incluindo furacões Irma em 2017 e Ian em 2022, que sufocaram e mataram um grande número de espécimes, e a ameaça sempre presente de caça furtiva. A colheita da concha real é ilegal na Flórida desde a década de 1970, mas sua carne continua sendo uma iguaria popular.
Um encontro rápido no exterior para encontrar novos parceiros
Entre as muitas iniciativas inovadoras criadas por cientistas para proteger espécies ameaçadas da devastação das temperaturas recordes dos oceanos, o novo programa do Fbanheiro “namoro rápido para mariscos” pode ser o mais extraordinário. Na prática, os pesquisadores estão se tornando aquele amigo que apresenta a amiga da namorada. Mas, em termos científicos, estão a retirar as conchas do calor do seu habitat costeiro para transferi-los para um ambiente mais profundo com águas mais friasonde existem vários novos potenciais parceiros. Segundo os pesquisadores, essa mudança de ambiente estimula as conchas – letárgicas e estéreis em águas rasas e quentes – a se movimentarem e acasalarem livremente. “As conchas costeiras estão destinadas a uma vida de celibato”, diz Delgado, “graças a este projeto estamos resolvendo o problematrazendo as conchas para uma grande festa onde poderão conhecer novos companheiros”, continua. A ideia de realocação surge de experimentos de menor escala realizados nos últimos anos, nos quais as conchas costeiras foram movidas em agregações de reprodução offshoreconfirmando sua capacidade de reprodução.
A comunidade também participou do projeto
O projecto também acolheu a comunidade, aliás o público em geral, que nesta zona se preocupa muito com as suas conchas, contribuiu para a procura de conchas costeiras. Em junho, graças a vários relatórios online, foi possível coletar 208 conchas e transferi-los para uma área de agregação offshore. Em meados de Agosto, foi efectuada a primeira de 12 verificações mensais aos projécteis e, felizmente, as conchas ainda estavam presentes. “No momento tudo está correndo conforme o planejado e estamos registrando o acasalamento das conchas”, descreve Delgado. Ser capaz de restaurar e reconstruir a população desta concha certamente ajudará a melhorar a saúde dos recifes de coral da Flórida.
Este projeto poderia ser um passo fundamental para a conservação e a restauração de uma espécie listada pelo governo dos EUA em fevereiro como ameaçada pela Lei de Espécies Ameaçadas.
