- O habitat das tartarugas gigantes de Aldabra está em perigo devido à construção de um resort de luxo
- Iates luxuosos, jatos particulares e turistas podem comprometer este paraíso
- A UNESCO também está preocupada com este projeto e pede esclarecimentos
O habitat da maior população de tartarugas gigantes estão ameaçados de um projecto de desenvolvimento turístico financiado pelo Qatar, que envolve a construção de um resort de luxo na ilha de Assomption, parte do arquipélago de Aldabra, nas Seicheles. Os biólogos eles deram o alarmejá que o plano poderia atrair numerosos iates de luxo, jatos particulares e turistas para esta remota ilha do Oceano Índico.
O paraíso das tartarugas gigantes está em perigo
As autoridades das Seicheles estão actualmente a discutir a proposta, enquanto as obras de ampliação do aeroporto de Assomaçãonecessários para permitir o pouso de aeronaves de maior porte, já foram concluídos. Embora os desenvolvedores prometam adotar práticas de sustentabilidade excelenteespecialistas em vida selvagem e biólogos temem que o projeto esteja avançando rápido demais, sem uma avaliação de risco adequada para a biodiversidade local. Entre as principais preocupações está a ameaça ao ecossistema do atol de Aldabra, local protegido pela UNESCO localizado a apenas 27 km de Assomption.
Aldabra é conhecida por hospedar aprox. 150 milhares tartarugas gigantes (Aldabrachelys gigantea), espécie conhecida por sua longevidade e tamanho impressionante, com exemplares machos que podem pesar até 250 quilos e com carapaça superior a 122 cm. A tartaruga em cativeiro mais antiga conhecida chamava-se Adwaita e teria morrido aos 255 anos de idade em 2006 no Zoológico de Calcutá, na Índia. Outros indivíduos famosos, como Darwin, que morreu no Zoológico de Blackpool aos 105 anos, e Esmeralda, que teria 180 anos.
UNESCO está preocupada com a conservação de Aldabra
Este frágil ecossistema é considerado uma das joias de conservação do mundo desde 1982 foi declarado patrimônio mundial pela UNESCO. As tartarugas gigantes foram exterminadas da maioria das ilhas do Oceano Índico no século 19 devido à predação dos marinheiros. Felizmente, a população de Aldabra, graças ao seu isolamento, conseguiu sobreviver juntamente com outras 400 espécies endémicas. Nas últimas décadas, o acesso à área tem sido estritamente limitado a pesquisadoresmas o desenvolvimento deste resort de luxo poderá mudar isso, aproximando cada vez mais os visitantes deste ambiente.
A UNESCO também expressou a sua preocupação ao enviar uma carta ao Presidente das Seychelles Wavel Ramkalawan solicitando explicações e esclarecimentos sobre os potenciais impactos do projeto, sublinhando a importância de preservar o valor excepcional de Aldabra. Além da UNESCO, também várias organizações ambientais locais levantaram críticas. Os receios estão ligados à introdução de espécies invasoras, à destruição de habitats cruciais para as tartarugas e à possível devastação das dunas de areia durante a construção.
A segurança ambiental será mantida, mas nem todos concordam
Apesar das críticas, a Island Development Corporation (IDC), órgão que apoia o projeto, afirmou que as medidas de segurança ambiental previstas serão suficientes para proteger o ecossistema. A IDC insiste que as tartarugas gigantes se adaptaram bem a outros desenvolvimentos anteriores e que novas estruturas, como a restauração da vegetação nativa e o fornecimento de fontes de água para o hotelpodem até beneficiar a fauna local. Os oponentes, no entanto, permanecem céticos. A Aliança das Tartarugas do Oceano Índico alertou que o projeto poderia danificar irreparavelmente um dos tesouros naturais mais preciosos das Seychelles.
A Fundação das Ilhas Seicheles também apelou à suspensão imediata dos trabalhos até que seja implementado um plano de biossegurança adequado, para evitar a introdução de espécies exóticas invasoras que poderia alterar devastadoramente o equilíbrio ecológico. Em resposta, os desenvolvedores do grupo do Catar afirmam que seu objetivo é preservar o ecossistema Assomption e que cada fase do projeto respeitará as melhores práticas sustentáveis. Dizem que o empreendimento proporcionará uma oportunidade para regenerar a ilha, que no passado foi explorada para a mineração de guano, causando danos ambientais significativos.
A velocidade com que o projecto está a progredir e a falta de uma avaliação independente continuam a ser pontos críticos. Muitos conservacionistas e biólogos pedem mais cautelalembrando que a protecção de locais únicos como Aldabra não pode ser sacrificada em nome do desenvolvimento económico. O futuro de Aldabra e do seu precioso habitat dependerá da forma como estes planos de desenvolvimento serão geridos.