Há uma época do ano, meados de junho, em Normandiaonde os campos são tingidos de um azul suave e vibrante. É o florescimento de linho: dura no máximo dez dias e as flores desabrocham pela manhã e murcham à noite. Um espetáculo efêmero, mas suficiente para ficar gravado na memória como uma das visões mais puras e silenciosas que o campo francês pode oferecer. Estamos no Somasdepartamento francês da região de Hautes-de-France; para quem sai de Pariso destino é Martinevilleuma vila tranquila a poucos quilômetros de Abbeville. É aqui que está baseado CaliraCoopérative Agricole Linière de la Région d’Abbeville, uma cooperativa especializada no cultivo e transformação de linho têxtil, ao serviço dos agricultores (são 700 membros da cooperativa) que trabalham nesta terra há gerações.
Mas a viagem à descoberta do linho oferece inúmeras oportunidades. Como percorrer o Véloroute du Lin pedalando devagar e em silêncio neste oceano azul, a ser percorrido possivelmente ao amanhecer pelas estradas de terra cortadas entre os campos ao longo da costa. É um circuito circular que começa em Hautot-sur-Mer e leva a Offranville pela estrada verde para chegar à bela vila de Varengeville e à praia de Pourville por pequenas estradas. Campos de linho alternam-se com trechos ao longo do Canal da Mancha, ao longo da espetacular Costa do Alabastro, famosa por suas imponentes falésias de giz branco com vista para o mar. Não muito longe, também vale a pena parar na Maison du Lin em Routot, onde todos os anos, em junho, o Festival Lincom mercados, visitas guiadas e encontros com produtores locais de linho.
Na Normandia, berço do linho europeu graças às terras férteis, à alternância do sol e da chuva e à influência oceânica
A viagem a Abbeville já é, por si só, uma lição de geografia agrícola. Da janela de trem isso deixa Paris para norte (a viagem demora cerca de 40 minutos), a paisagem vai mudando gradualmente: os bosques dão lugar a vastas parcelas cultivadas, e entre o trigo e a colza aquelas retângulos azul-roxos aquele balanço levemente impulsionado pelo vento. Na Europa existem 90 mil hectares cultivados com linho, principalmente desde o sul da Normandia em direção ao norte, até à Bélgica e aos Países Baixos, uma área que representa 80 por cento da produção mundial com 7.500 explorações agrícolas dedicadas.
Não é por acaso: esta faixa de terra atlântica, com a sua solos argilososo chuvas distribuída ao longo do ano e temperaturas nunca demasiado extremo, oferece condições que nenhuma outra área do mundo consegue replicar com a mesma qualidade. É por isso que o linho cultivado na Europa Ocidental é conhecido como o melhor do mundo.
Do campo ao remador: a jornada dentro da jornada para descobrir o caminho da palha
“Aqui não trabalhamos simplesmente numa fábrica”, explica Vicente Bochepresidente da cooperativa Calira, “contamos a história de um território”. Assim começa a visita, a partir dos armazéns onde ficam armazenadas as palhadas, estendidas ao sol durante semanas antes de entrarem em produção. O linho, ao contrário de muitas outras culturas, é colhido arrancando-se toda a planta, incluindo as raízes, para preservar o comprimento máximo das fibras. Após a colheita, a palha é deixada no campo: a ação combinada do orvalho, da chuva e dos microrganismos do solo inicia uma fermentação natural que separa as fibras dos caules. É um processo antigo, respeitoso e muito lento. Então vem o raspando.
Na fábrica, máquinas imponentes trabalham incansavelmente acompanhadas pelos gestos habilidosos dos operadores. O processo separa as fibras longas da parte lenhosa do caule das curtas, a estopa. Nada desta fibra com cheiro de terra se perde: além dos tecidos, a estopa de linho, subproduto da escovação e da penteação, é utilizada para criar corda e barbante e para a produção de papel. Sem mencionar oóleofarinha e deuses sementes de linho para diversos usos, inclusive como remédios fitoterápicos.
Quatro produtos de uma única fábrica
O coração do produto, a parte mais “nobre” do linho, são os fibras longas. São sobretudo estes que são exportados para todo o mundo: 95% da produção vai para a Ásia e alimenta um grande número de fiações para produzir tecidos de qualidade. Mas as fibras longas também revelam um futuro industrial inesperado: a fibra de linho é muito leve e proporciona um importante ganho de peso para materiais compósitos. O seu poder de absorção de vibrações confere-lhe uma vantagem muito interessante em relação à fibra de carbono, que não absorve vibrações. Esta propriedade permite-nos imaginar uma utilização da fibra de linho naindústria ferroviária e em um grande número de artigos esportivos como raquetes de tênis, esquis, quadros de bicicletas.
Depois há os fibras curtas que têm utilizações igualmente versáteis: são utilizados na fiação mista (linho-algodão, linho-lã, linho-poliéster), em agromateriais sob a forma de feltro para isolamento acústico e térmico na construção e no processamento de papel. Vamos sementestransformado em plantas prensadas, é extraído o óleo, precioso ingrediente rico em Ômega 3. Por fim, o Anaos fragmentos do caule lenhoso, são utilizados como matéria-prima para painéis de aglomerado, forrações para cavalos e aves e coberturas hortícolas.
A sustentabilidade do linho está escrita no seu ADN
Caminhando entre as máquinas você entende porque o linho é considerado uma fibra modelo para a indústria têxtil. Comparativamente ao cultivo do algodão, poupam-se 650 mil metros cúbicos de água e 300 toneladas de produtos fitofarmacêuticos, porque o linho só necessita doágua da chuva e não requer o uso de pesticidas. O’energia utilizado para a produção da fibra é de 4 a 10 por cento do necessário para fibras sintéticas, e as plantações absorvem 250 mil toneladas de CO₂ todos os anos. Não termina aqui. Como ele explicou Lucie Morgandprodutor de linho da cooperativa Calira e presidente da Association Générale des Producteurs de Lin, “o linho é um material 100% biodegradável e reciclável. Termorregulador, hipoalergénico, oferece o melhor compromisso entre a frescura e a capacidade de manter o calor constante”.
Certificações: quando a qualidade se torna garantia
Em Calira, o logotipo está afixado na entrada linho europeu, uma certificação, “que preserve, valorize e salvaguarde uma exceção agrícola e industrial europeia, a sua origem territorial e um saber-fazer que não pode ser deslocalizado”, explica Vicente Delaportediretor da Cooperativa. Esta é uma certificação que faz parte de um sistema maior gerido pela Alliance for European Flax-Linen & Hemp, a única organização agroindustrial europeia que reúne todos os intervenientes na cadeia de abastecimento de linho e cânhamo.
Um sistema de certificação que garante origem E rastreabilidadepotenciando, por um lado, as práticas integradas de gestão das culturas e a experiência única dos produtores europeus, por outro, certificando a excelência dos fiandeiros, tecelões e tricoteiros europeus que transformam o linho cru em tecido, garantindo que todas as fases de cultivo e processamento são realizadas por empresas europeias. Certificações valiosas porque constroem uma cadeia de transparência de ponta a ponta: rastreabilidade, biodiversidadeimpacto ambiental reduzido, sustentabilidade social e agrícola. Num setor têxtil muitas vezes opaco, são uma bússola preciosa para marcas e consumidores.
